(03-06-08) La Palma y la volcánica isla de El Hierro, son las dos islas más desconocidas de Canarias para el gran público y, sin embargo, las más bellas, las más interesantes. Si bien la inmersión en La Palma es la más floja de todo el archipiélago, el buceo en El Hierro es sin duda el mejor, tanto es así que no sólo los peninsulares acuden en peregrinaje a sumergirse en las aguas de la isla, sino gente de toda Europa, especialmente alemanes. Es pues una de las Mecas para un buceador inquieto, ávido de nuevas sensaciones. Veámoslas.
Si bien se puede hacer submarinismo en todo el perímetro herreño, la infraestructura (puertos y centros de buceo) es muy limitada en toda su costa, salvo en el Sur, concretamente en el Mar de las Calmas, junto al pueblo de La Restinga, un antiguo asentamiento de pescadores, en el que aún conservan su ancestral oficio, pero donde gran parte de la población vive por y para los buceadores que acuden atraídos por la llamada de las profundidades.
El pueblo es pequeño, seguramente podría estar mejor “engalanado” y cuidado, pero tiene 
su encanto. Calles estrechas que van a dar al mar, y otras que las cruzan perpendicularmente. Difícil perderse. Cuenta con varios restaurantes donde la comida reina es, obviamente, el pescado.
En el paseo que va a dar al puerto se hallan gran parte de los centros, pero si paseamos pendiente arriba encontraremos más establecimientos, debe ser una de las poblaciones del mundo con mayor número de locales destinados a la inmersión por número de habitantes.
Todas las embarcaciones parten del abrigado puerto de La Restinga con destino al Mar de las Calmas o, si el tiempo es bueno, en dirección al Este.
fondos volcÁnicos tapizados de verdes algas
Cuando el submarinista se sumerge por primera vez en las transparentes aguas herreñas, hay dos cosas que llamarán sin duda su atención. La primera es que sus fondos no se parecen en nada a los del Mediterráneo, y mucho menos a los del Caribe, Mar Rojo o al colorido Índico. Dada la génesis de las Canarias los fondos son volcánicos, es decir negros, oscuros. Pero no todo es monocromía puesto que suelen estar tapizados de verdes algas, coloridas esponjas incrustantes, y eso si, fauna multicolor por doquier.
Pero nos quedaba una segunda sorpresa, y nos la llevamos al observar sus peces; una extraña mezcla de especies del Mediterráneo (meros, salpas, serránidos) con peces típicos del Atlántico y el Caribe (trompeta, globo, rana, lima, y especialmente la que ellos llaman “vieja” una especie de la familia de los peces loro) y con algunos que en realidad tampoco son exactamente habituales por esos pagos como las mantas, o los tiburones toro. Y majestuosas visitas ocasionales, como los rorcuales.
Al no existir industria, el agua es azul y transparente salvo tras algún temporal que haya removido el fondo, fondo que alcanza rápidamente grandes profundidades en cuanto nos alejemos de la costa.
Si llegamos a este cercano, pero al mismo tiempo lejano enclave, hay dos inmersiones que uno no se puede perder, a saber: El Bajón. Una montaña submarina que emerge desde los 100 metros de profundidad y llega hasta unos 6 metros de la superficie. En su cima dos jorobas con un cráter en medio donde refugiarse en caso de que haga mucha corriente, que en función de las mareas pueden llegar a ser muy fuertes. Eso si, cuando ello ocurre, la vida está asegurada, en las esquinas de este monte sumergido al abrigo de la presión del agua encontraremos bancos de barracudas, cardúmenes de sargos, incluidos los reales, bancos de medregales, chopas o jureles.
inmersiÓn profunda en un bosque de coral
Una vez contemplado el espectáculo en aguas abiertas podemos descender hacia los 40 metros, si estamos titulados para ello, y en la cara Oeste un enorme bosque de coral negro que admirar durante escasos minutos. De subida, circundando el promontorio, si observamos entre los cientos de grietas que como cicatrices de un viejo dinosaurio surcan la volcánica pared, hallaremos decenas de escorpénidos compartiendo su espacio con varios tipos de morena, acompañadas en ocasiones por gambas limpiadoras, desparasitando a sus aparentemente feroces compañeras de piso. Es una inmersión que no deja a nadie indiferente.
La segunda inmersión que no debe dejar de anotarse en nuestro diario de buceo es una nocturna en el propio puerto; si, aunque parezca mentira, es uno de los mejores lugares para ver extrañas y nocturnas especies. Lo recomiendo salvo que hayan dragado recientemente, o que una 
tormenta haya removido el fondo en los últimos días; en ese caso, es mejor irse a comer unos camarones frescos a la tasca más cercana al apartamento.
La ultima vez que estuve, había una tortuga boba ¡residente! y varias mantelinas (una especie de raya de grandes dimensiones) que van a pasar la noche en el abrigado entorno portuario. Pero junto a estos grandes seres podemos ver gambitas de brillantes ojos luminosos, moluscos de extrañas formas, multicolores nudibranquios, cefalópodos cazando, cangrejos enterrados en la arena o entre los más estrechos resquicios, varios tipos de langosta, etc. Y eso a poca profundidad, y a pocos metros de nuestro alojamiento.
de pequeÑas cuevas a complejos laberintos
Otro de los atractivos de la isla son las cuevas, no son muy complicadas ni peligrosas y por ello se acrecienta su encanto; las encontrarás en varios puntos de buceo, algunas son pequeñas grutas aisladas, pero otras, verdaderos complejos laberínticos. 
Si tenemos más tiempo, podemos desplazarnos hacia el abrupto Norte, allí encontraremos, si la metereología lo permite, inmersiones que recuerdan la Atlántida por sus grandes muros de basalto donde no se vislumbra el fondo. Son los míticos roques de Salmor y La Palometa en cuyo interior una enorme cueva, la Catedral, nos impresionará con sus juegos de luces y espuma.
Si por el contrario viajamos hacia el Oeste, llegaremos a la zona del faro de Orchilla donde aún quedan puntos sin explorar que prometen grandes emociones. Algunos centros se aventuran de vez en cuando por dicha zona, preguntad si os pueden llevar.
Las aguas de El Hierro, la isla del meridiano, dadas sus características de visibilidad, paisaje sumergido y riqueza en fauna y flora, han propiciado que en ellas se desarrolle (desde 1996) un conocido concurso de foto submarina, el Open Fotosub Isla de El Hierro.
En la isla no encontraras playas de arena blanca, ni discotecas, ni guiris colorados como gambas, ni macro hoteles destrozando el paisaje, ni el ruido de motos de agua o quads, si buscas lo anterior, este no es tu destino canario. Pero si demandas todo lo contrario, unido a uno de los mejores buceos de Europa, ves haciendo la maleta.
INTERNET:
www.elhierro.es
www.ielhierro.es
www.islaelhierro.com
LIBROS:
“Bucear en Canarias”. Sergio Hanquet.
“Guía de buceo en El Hierro”. Fco. Baringo. Ed. Ponto.
“Peces de Canarias”. C. Hernández y otros. ED. Fco. Lemus.
Texto y Fotos: C. Virgili / Risck
