(26-03-10) Situado en el centro del Mediterráneo, el archipiélago maltés atesora historia en sus tierras y una transparencia y paisajes espectaculares bajo sus aguas. Toda una invitación a descubrir sus encantos.

    El archipiélago maltés se compone de tres islas principales y numerosos islotes. Malta, la más grande y principal, donde se encuentra el aeropuerto internacional y la capital, y Gozo situada al norte y la que mejores condiciones presenta para el buceo. Entre medio de ellas se localiza la pequeña isla de Comino. Su situación, prácticamente en le centro del Mediterráneo, va a definir, por supuesto su historia y al fauna submarina que la rodea.

    Quizás la principal característica que más nos pueda sorprender es la claridad, casi permanente de sus aguas, algo que la diferencia de nuestras costas. En efecto, en algunos lugares y momentos del año, podemos llegar a visibilidades alrededor de los 50 me, algo que acerca más esta aguas a las tropicales que a las típicamente mediterráneas. La ausencia de ríos, la escasez de lluvias y su propia posición geográfica, contribuyen a este hecho.

    El propio mundo geológico de Malta, en gran parte calizo, retiene el agua de lluvia a la vez que es responsable, junto a la erosión marina de los espectaculares paisajes costeros y, sobre todo, submarinos de esta zona. Arcos, cuevas, cavernas, “agujeros azules” se suceden para asombro del buceador.

    Respecto a su biodiversidad marina, quizás debiéramos empezar por su flora, ya que otra de las peculiaridades del buceo maltés es la gran proliferación vegetal de sus fondos. La gran mayoría de sus paredes se encuentran profusamente tapizadas de diferentes tipos de algas, creando un espectáculo de gran frondosidad y cromatismo.

    La fauna propiamente dicha es muy similar, por no decir igual, a la que podemos ver en nuestras costas del Mare Nostrum. Destaquemos, quizás, la presencia frecuente del Sparisoma cretense, la conocida vieja canaria, así como de otro habitante, digamos, más tropical, el gusano de fuego, frecuente en toda el área.

    Como curiosidad, comentar la presencia de tiburones blancos en la zona, ya que siguen la dispersión de los bancos de atunes en sus pasos migratorios. Durante mucho tiempo se habló de la hembra capturada en 1987 en estas aguas, con una longitud cercana a los 8 m, lo que constituía todo un record reflejado en casi la totalidad de bibliografía especializada. Posteriores comprobaciones dieron como exagerada esta longitud que se situaría en la realidad en algo menos de 6 m. En cualquier caso ¡un gran ejemplar!

FONDOS REPLETOS DE INTERESANTES PECIOS

    Otro hecho que va a definir también el buceo en Malta, es su propia historia. Su estratégica posición  en el Mediterráneo, ha hecho de estas islas lugar de paso de todas las civilizaciones que se han disputado este mar. Así, los restos arqueológicos sumergidos son notables; pero siempre fuera del alcance del buceador.

    En cambio, accidentes marítimos o las consecuencias de la última contienda mundial han dejado sus fondos, repletos de interesantes pecios que pueden ser descubiertos por el buceador aventurero. Remarcar también los hundimientos programados como aliciente turístico, hecho del que, sin duda, convendría tomar buena nota.

    Como restos de guerra debemos destacar, por su rareza el pecio del bombardero inglés Blenheim, hundido en el sureste de la isla principal. Representa toda una curiosidad poder bucear en el pecio de un avión, bastante bien conservado, en aguas del Mediterráneo.

    Su único problema es la profundidad, ya que se sitúa en mar abierto, en el lugar donde cayó, a 42 m de profundidad. También fruto de la contienda podemos bucear, a menores cotas y con mayor facilidad en el destructor HMDS Maorí, hundido por un ataque aéreo en 1942, situado a 17 m de profundidad o el HMS Carolita a 25 m, ambos cerca de la capital.

    Son varios, como aludíamos antes, los pecios hundidos con fines turísticos como puede ser el petrolero Um El Faroud que yace a 34 m o el remolcador Rozzi, uno de los más conocidos y populares del archipiélago.

    El petrolero se localiza en las cercanías de la estación de ferrys que une Malta con Gozo. Se sitúa en un fondo a 36 m. Su estado de conservación es bueno y sólo le faltan las hélices y los motores que fueron retirados antes de su hundimiento.

    La claridad del agua, unida al fondo de arena blanca en el que descansa, nos permite disfrutar de un pecio muy “luminoso”, y disfrutar de sus 40 m de eslora de un vistazo. Pese a estar hundido desde 1991 el navío no está muy colonizado; pero siempre es un atractivo para la fauna y con un poco de paciencia podemos descubrir a algunos de sus habitantes.

LA VENTANA AZUL

    Como decíamos al principio, la isla de Gozo, situada a tan sólo media hora de navegación de Malta, es la que presenta mejores condiciones para la práctica del buceo. Una de sus inmersiones más significativas y, probablemente, de las mejores que nos brinda el Mediterráneo es la conocida como Azure Window y Blue Hole.

    Su nombre proviene del gran arco que se abre sobre el acantilado. Una costa de gran belleza en al que destaca el blanco de sus piedras con el profundo azul de mar que la rodea, da paso a un curioso “agujero azul” en la costa. Vemos como se recorta un perfecto círculo de intensa tonalidad, que nos da una sensación de profundidad y misterio.

    La inmersión se comienza justo en ese hondo agujero. Bajamos por él a medida que mágicos contraluces nos deslumbran en una imagen profundamente onírica. Antes de llegar al fondo, salimos por uno de sus laterales. Entramos en un buceo escenográfico, donde lo que cuenta es el paisaje. Formado por cuevas, arcos, arcadas que unido a la luz cenital del sol, crea numerosos efectos visuales.

    Buceamos como si estuviéramos en un gran decorado teatral que recorremos en la más pura ingravidez. Avanzando en este marco mágico llegamos a la ventana azul, donde se hunde su contrafuerte submarino.

    Meros, morenas, serrano o sargos, nos acompañan en este viaje; pero parece como si nuestros ojos estuvieran obnubilados por los grandes paisajes y no fueran capaces de detenerse en lo diminuto, sólo en la grandeza de un insuperable decorado submarino.

EL TÚNEL MISTERIOSO

    Cercano a la Ventana Azul nos encontramos con otro interesante y sugerente punto de inmersión. Se trata de una singularidad geológica, conocida como Inland Sea o Mar Interior. Se trata de una cueva horadada en el acantilado que permite el paso del agua marina hacia el interior, creando un pequeño lago salado de indudable encanto.

    La inmersión comienza zambulléndonos en la laguna con aguas turbias, debido al fondo arenoso de escasa profundidad. Poco a poco se va ganando cota a la vez que unas enormes rocas parecen cerrarnos el paso. Es en este momento cuando comenzamos a percibir una luz azulada en medio de la oscuridad. Estamos en la entrada de la caverna y poco a poco percibimos un espectacular contraste, a medida que va ganando intensidad el fondo, de un intensísimo color azul de la salida de la gruta. Se trata de una gran hendidura de corte vertical que comunica las aguas interiores con el mar abierto. Un espectáculo de una rara belleza.

    En el fondo de la cavidad, ya cerca de la salida, a unos 25 m de profundidad nos encontramos con una grata sorpresa. Impasible ante nuestra presencia, un pez de San Pedro, parece montar guardia en la guarida submarina. Acostumbrado, probablemente, a los buceadores, nos permite disfrutar de su rara presencia durante largo rato. Todo un símbolo de los tesoros que ocultan las aguas maltesas, a la espera de ser descubiertos.