(21-07-09) Estamos en la Patagonia Argentina, en Puerto Pirámides, provincia de Chubut, y qué decir de esta pequeña y hermosa aldea. Es un Paraíso Natural bendecido por un entorno increíble con pinceladas de paisajes patagónicos de inmensurable.

    Siempre se conjugan excelentes condiciones naturales, atractivos comerciales como fueron en su momento las salinas, ubicadas en el corazón de la Península y los apostaderos de lobos marinos en las costas. En la entrada del puerto había un fiel testigo del paso de los siglos: una pirámide por acantilado. De ahí su nombre: “Puerto Pirámides”.

    A fines de la 2º Guerra Mundial se suspende la explotación salinera y casi desaparece como actividad, pero fueron dos los emprendimientos comerciales que surgieron con fuerza por aquellos tiempos, la explotación del ganado lanar y la caza de lobos y elefantes marinos para utilizar sus cueros y aceites. Esta última se prolonga desde el año 1917 hasta el año 1953 cuando se prohíbe la actividad.

   En la década de 1960 se presenta una nueva actividad: “el turismo”. A través de la creación de Reservas Faunísticas Provinciales para la conservación de su flora, geografía, fauna y su divulgación social y turística se habilita oficialmente las visitas a los distintos apostaderos de las regiones costeras del norte provincial, entre ellas Punta Pirámides. Recién en la década de 1970 se comienza con la recepción de turismo masivo. En esa época surge otra actividad comercial “el avistamiento de Ballenas en barco”.

   La vida de esta comunidad está íntimamente vinculada con el cuidado de nuestro monumento natural: la Ballena Franca Austral. Mariano Van Gelderen, conocido popularmente como “Rey de las Ballenas” cuenta que en 1972, cuando llegó Jacques Cousteau con el Calypso, sólo se encontraban las Ballenas que estaban de paso dirigiéndose al Golfo San José, para aparearse y tener sus crías. En ese momento, algunos de los buzos notaron el interés que ellas despertaban en los escasos turistas que visitaban el área y comenzaron a realizar excursiones esporádicas en sus embarcaciones, a las que luego adaptaron para el traslado formal de pasajeros.

     Axel Spanjersberg, excelente buzo y amigo entrañable siempre nos cuenta que cuando a la vuelta de los avistajes o de alguna salida de buceo, Mariano, ponía música de “Vangelis” bien a fondo, y junto con una cerveza de compañía, se escuchaba hasta en Puerto Madryn (distante unos 80 km), ya que con 2 torres de baffles, era imposible no trasladarse con la música y el paisaje a otro mundo. Esa “Ceremonia” era el sello propio de Mariano. Formaba parte de esa “mística”, de Pirámides.

    En 1973 aparecieron en el Golfo Nuevo, donde actualmente se realizan los avistajes, las primeras cuatro hembras con crías que permanecieron durante toda la temporada. En ese mismo año se creó la primera empresa de Avistaje de Ballenas y actividades náuticas del pueblo, que en ese entonces no llegaba a los ochenta habitantes. Hoy, Puerto Pirámides cuenta con una población estable, la única en Península Valdés, que busca la sostenibilidad como forma de vida comunitaria y es visitada por miles de turistas de todo el mundo cada año.

variada oferta de buceo

    Puerto Pirámides es sinónimo de naturaleza al extremo, ballenas y buceo. Ubicada al noreste de la provincia de Chubut (Argentina), en la Península de Valdés, situada en el Golfo Nuevo, Puerto Pirámides está bañado por las aguas del Océano Atlántico. Es por esto que cada año llegan a ella las más increíbles criaturas marinas, para brindar un espectáculo que congrega multitudes. En los acantilados cercanos es posible encontrarse con restos fosilizados de invertebrados que datan de hasta 9 millones de años atrás.

    Forma parte del Área Natural Protegida Península Valdés, la principal reserva de flora y fauna costera de la Patagonia. En este contexto, ha sido el único en ser distinguido por la UNESCO, que lo declaró “Patrimonio Natural de la Humanidad” en 1999. Es considerado el santuario ecológico más importante del mundo.

    Los aficionados al buceo pueden divertirse en grande, ya que las costas de Puerto Pirámides son un verdadero templo del submarinismo. Y es este el punto de partida de este artículo: intentar trasmitir las distintas vivencias que solemos percibir cuando realizamos inmersiones en sus aguas.

    Para disfrutar a pleno, es importante conocer algunos  puntos de buceo. Entre los más conocidos, encontramos:

    Restingas de Pirámides: Las aguas que rodean a Pirámides son excepcionalmente calmas y además muy claras con una visibilidad horizontal de entre 8 a 12 metros, dependiendo de la profundidad y la presencia o no de nubosidad. Las temperaturas varían a lo largo del año variando entre los 9º C a los 18/20º C.

    El Barco: Formación rocosa, de piedra tipo laja, con una extraña figura que da origen  al nombre del punto de buceo. A unos 20 minutos de navegación aproximadamente se llega al sitio. La abundante vida nos sorprende: erizos, mejillones, estrellas de mar, caracoles, nudibranquios, pólipos, vieiras, esponjas, algún salmón pequeño, meros, cabrillas, entre otros seres que habitan el lugar. Se puede descender hasta los 16 metros y otra vez el paisaje submarino no deja de sorprenderte.

un recorrido impresionante

    Descendemos hasta alcanzar los 25 metros y asoma como si fuera la quilla de un barco hundido. ¡¡Impresionante!! Al empezar a recorrerlo, asoman pequeñas cuevas, aleros, pasadizos pequeños y parte cortadas de rocas, lugar donde la abundancia de vida no tiene fin. Junto al “Derby” y “La Herradura”, se configura una especie de circuito submarino que deja satisfecho hasta al buceador más experto.

    Playa Pardelas: Es una playa de aguas transparentes y costas de canto rodado en sus primeros metros, con restingas que forman grandes piletones cuando baja la marea, siendo de fácil acceso para realizar inmersiones. Este es un clásico punto de encuentro de distintas escuelas de buceo, buzos independientes, salidas de snorkeling, kayak, y toda otra actividad donde el agua es el factor común. Al estar lejano a las comodidades de la Villa, es conveniente no olvidar nada y proveernos desde agua dulce (vital) hasta aire para cargar las botellas.

    Desde costa podes alcanzar restingas con vida desde que ponemos la cabeza en el agua. Si vas con tu embarcación, las posibilidades se multiplican, aleros y restingas a unos 15 metros.

    Otros puntos son: El Alero de 15, con una profundidad media de 12 m perpendicular a la playa de Pardelas con aleros de hasta 5 m y formaciones rocosas con cantidad de fauna. La Escalerita, profundidad promedio de 8 m con caídas y cañadones que se cortan con rocas sueltas en un marco de algas de distintos tipos y coloridos. La Isla, profundidad promedio de 10 m, es un peñón saliente con cantidad de vida, fósiles y osamenta de ballenas alrededor de la misma. Lomo de Camello, profundidad promedio de 10m a continuación del islote hacia el oeste, un peñón de 200 m de largo con techos llenos de pólipos de colores y laja caidas en formaciones similares a las ruinas romanas. El Martillo profundidad promedio de 7 m pegado a la costa ideal para check out y es una inmersión muy “Light”. La Roca es la continuación del Barco con formaciones de piedra, cuevas con pasadizos entre ellas por donde se recorre por calles repletas de meros, turcos, salmones, colorido de pólipos y algas de diversos colores. Esto es solo a título de referencia, ya que existen otros sitios de buceos tanto o más a hermosos que estos.

    Península Valdés, es una de las reservas naturales más importantes del mundo. En ella converge la biodiversidad de los grandes mamíferos marinos con un micro mundo costero. Sólo está disponible para quien ve más allá del paisaje y se acerca mucho, literalmente hablando, al suelo patagónico y se internan bajo sus aguas.

    Existe una delgada línea, donde termina la tierra y nace el océano. En este límite de transición la vida se manifiesta en todo su esplendor. Parece que se ha elegido a Península de Valdés para presentar un mundo en miniatura. A primera vista todo resulta caótico. Pero existe un equilibrio natural digno de conocer y los buzos tenemos esa suerte.

Texto: Marcelo Pierini, con información de puertopiramides.gov.ar