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(06-07-10) Se piensa que es una de las criaturas más inteligentes y bonitas de nuestros océanos y ríos pero también los delfines tienen una personalidad que es adorada mundialmente. Los vemos saltando, jugando e incluso los escuchamos riendo mientras se divierten en el océano. Los delfines son una de las criaturas más altamente inteligentes en la tierra.
Estos mamíferos de sangre caliente pertenecen al grupo de los mamíferos llamados Cetáceos que abarcan todas las ballenas. A los delfines también se les refiere como a las "ballenas con dientes" o Cetáceos dentados que se diferencian de las ballenas de Baleen las cuales tienen placas corneas conectadas a su mandíbula superior.
Hay delfines de diferentes colores que van desde el negro blanco de la orca (el cual esta en la familia de los delfines) hasta las Falsas ballenas asesinas y las ballenas francas, las cuales tienen un negro mas sólido. En total hay 70 especies de delfines: 33 de ellos oceánicos y delfines de río, cachalotes, belugas, narvales, zifios y marsopas.
Las Marsopas frecuentemente son confundidas con los delfines, pero mientras los delfines tienen dientes que se enclavijan redondeados, los dientes de las marsopas son cuadrados. Los delfines nariz de botella o mulares (bottlenose) (Tursiops truncatus) son la variedad comúnmente mas observada en aguas españolas.
Los delfines mulares habitan aguas templadas y tropicales por todo el mundo, desde aguas del océano profundas hasta puertos, bahías, lagunas golfos y estuarios. En general, el tipo de delfín costero parece estar adaptado a las aguas templadas y poco profundas. Su cuerpo más pequeño y aletas mas largas indican un incremento en la maniobrabilidad y disipación de calor.
El tipo de delfín de mar adentro parece estar adaptado en aguas más frías y profundas, con un cuerpo largo que les ayuda a conservar el calor y defenderse de los depredadores. Las variaciones en la temperatura del agua, la migración del alimento de peces y los hábitos de alimentación son consideradas para el movimiento estacional de algunos delfines hacia ciertas áreas y de ciertas áreas en los meses de otoño.
Los nacimientos de los delfines pueden ser de cola o de la cabeza. "Los tíos" delfines, ya sea macho o hembra pueden asistir al nacimiento y son generalmente los únicos a los que se permite estar cerca de la cría. Los delfines tienen una relación relativamente cercana con sus crías por un periodo largo de cuidado paterno durante la maduración.
Los delfines son paridos, como la mayor parte de los mamíferos, el canal del nacimiento en el abdomen de la hembra. Generalmente solo hay una sola cría. Cuando un delfín bebe nace, este inmediatamente se dirige a la superficie del agua con la ayuda de su madre para su primera respiración. Es amamantado en la superficie mientras la madre se voltea de lado para dejar que su cría respire fácilmente mientras es alimentado.
El bebe se amamanta generalmente hasta 18 meses, mientras la leche, la cual tiene aproximadamente 33% de grasa, ayuda a la cría a establecer una capa gruesa de grasa animal que sirve como aislante. El crecimiento rápido del delfín bebe se relaciona en gran parte a la alta grasa, calcio y fósforo que la leche de la madre contiene.
En cautividad, las crías pueden empezar a comer unos pocos peces a partir de los 90 a los 120 días. Los vínculos madre-cría son perdurables con crías que permanecen con sus madres de 3 a 6 años o más. Una cría, delfín nariz de botella promedio mide un poco más de un metro al nacer y puede crecer hasta los 3 metros tras el periodo de gestación que abarca de 10 a 17 meses.
UNA VIDA FAMILIAR LARGA Y PLENA
Los delfines viven en grupos referidos como manadas. Las manadas son unidades sociales congruentes a largo plazo que varían en tamaño y estructura aunque su composición esta en gran parte basada en edad, sexo y condición reproductiva. Muchas manadas están compuestas de la madre y pares de crías y manadas de hembras maduras y sus recientes crías mientas que otras están mezcladas, hembras y machos y grupos de solo hembras o solo machos.
Se ha observado que algunos adultos machos están solos, en pares o ocasionalmente en tríos, moviéndose entre los grupos de hembras que oscilan su misma edad, y apareándose con las hembras por periodos cortos. Los machos adultos rara vez se les asocia con los machos sub adultos.
¿Le suena esto familiar? A veces muchas manadas se juntan por periodos cortos para formar multitudes o agrupaciones de muchos cientos de animales. Esto se ve frecuentemente y durante todo el año en nuestra bahías. Cualquier tamaño de grupo y jerarquía social puede ser observado frecuentemente en los delfines nariz de botella.
La información de los censos de varias organizaciones de conservación y estudios científicos del material dental, sugieren que el promedio de vida de un delfín nariz de botella es de 23 años o menos. Mientras no estén en peligro de extinción, es importante para todos nosotros ayudar a conservar a esta criatura hermosa.
SUS DEPREDADORES SON TIBURONESY HOMBRES
Sus depredadores generalmente son varias especies E3de tiburones, orcas y enfermedades como la bacteria y parásitos. La contaminación y la pesca accidental también son factores de riesgo y causan la muerte de un gran número de delfines en las áreas de pesca. Muchas organizaciones de conservación están haciendo esfuerzos para prevenir este tipo de desastre ecológico.
Los delfines Nariz de Botella pueden ser encontrados frecuentemente "haciendo surf" junto a la proa de un barco, esto es hecho con el propósito de "tomar un paseo" en las corrientes empujadas hacia adelante por la embarcación y es considerado de buena suerte por los navegantes alrededor del mundo.
Los delfines nariz de botella nadan a velocidades de crucero entre 5 y 15 km/h y pueden alcanzar los 35 km/h por hora por periodos cortos de tiempo. Aunque los delfines nariz de botella generalmente no necesitan bucear muy profundo para atrapar su comida, regularmente bucean a profundidades de hasta 50 metros.
Está registrada hace años la máxima profundidad que se sepa alcanzada por un delfín entrenado, que fue de 547 metros. Estos mamíferos pueden bucear de 8 hasta diez minutos y mantener los latidos del corazón mas bajos mientras bucean para disminuir el oxigeno del metabolismo.
Los delfines son muy buenos acróbatas y pueden ser vistos haciendo maniobras aéreas complejas e ingeniosas que asombran a los espectadores, parques marinos y en la naturaleza salvaje. Son capaces de ejecutar giros y volteretas que los llevan fuera del agua durante el apareamiento, como demostraciones de dominio jerárquico o incluso solo cuando quieren ser juguetones.
EL DELFÍN, MÁS QUE UN AMIGO
Más que ser solo una criatura marina fascinante y mamíferos como nosotros, los delfines y los humanos tienen una historia de interacción positiva el uno con el otro. Los delfines interactúan rutinariamente con los nadadores y buzos de una forma muy juguetona, nadando muy de cerca, curioseando alrededor e incluso ofreciendo aventones cuando una persona los agarra suavemente de la aleta dorsal.
Son muy agradables y hay relatos de delfines ofreciendo ayuda a los marineros que se caen por la borda, nadadores y personas que practican el surf heridas. Siempre es divertido tener delfines alrededor mientras se nada, bucea o se practica el esnórkel, con sus personalidades alegres, y juguetonas son muy simpáticos creando un espectáculo feliz y memorable. También, cada vez con más frecuencia están siendo usados en terapias acuáticas, en las que se obtienen resultados muy positivos.
Texto:
Guadalupe Romero / elportaldelosbarcos
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