Llega a Galicia el "Scarlet Knight"
 (MWN / 09-12-09) El ministro de Fomento, José Blanco, y el representante
de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca de EEUU,
Jerry Miller, han presidido en Baiona (Pontevedra) el acto institucional
para recibir al robot planeador submarino -glider- 'Scarlet Knight' ('El
Caballero Escarlata'), tras cruzar el Océano Atlántico desde New
Jersey y recorrer más de 7.400 kilómetros en 225 días.
El acto se celebró en el Real Club de Yates de la localidad de Baiona,
en el que el ministro ha entregado el robot a la delegación americana.
La travesía del 'Caballero Escarlata',
impulsado por la Universidad de Rutgers (New Jersey) con la colaboración
el Gobierno de España, supone, según resaltó Fomento, un "hito" en la historia
de la navegación. Este pequeño artefacto ha atravesado el Océano
Atlántico sin motor, con la única energía de sus baterías, lo que
le permite "planear" por debajo del agua y aprovechar las
corrientes del océano.
En el acto participaron también Gary Richard, de la Administración
Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos; Dean Goodman,
de la Universidad de Rutgers; el presidente de Puertos del Estado,
Fernando González Laxe; la conselleira do Mar, Rosa Quintana; y el
alcalde de Baiona, Jesús Vázquez Almuiña; así como técnicos involucrados
en el proyecto.
Proyecto pionero de un vehículo que no contamina
El 'glider' tiene como misión recoger datos del océano como la densidad
del agua, la salinidad, la temperatura, contribuyendo, entre otras
cuestiones, a un mejor conocimiento del papel del océano en el cambio
climático y su impacto en las infraestructuras portuarias.
 Se trata de un artefacto "limpio",
que no gasta energía contaminante, por lo que, según los investigadores,
podría ser el primer paso para utilizarlos de forma frecuente para
los estudios oceanográficos y tal vez, en el futuro, para desarrollar
un nuevo sistema de transporte marítimo.
El robot submarino ha tenido que superar las derivas obligadas por
las corrientes y las tormentas, llegando a registrar olas de más
de 9 metros. Su rumbo se corrige cada vez que sale a la superficie,
que es cuando, además, transmite a través de satélite todos los datos
recogidos en cada una de las inmersiones.
La misión "ha sido un desafío", según resaltaron, tanto
para los investigadores como por las técnicas hasta ahora desarrolladas
en su cometido. El hito de este pequeño artefacto ha consistido en
atravesar el Océano Atlántico sin motor, con la única energía de
sus baterías, lo que le permite "planear" por debajo del
agua y aprovechar las corrientes del océano. La velocidad media del
planeador ha sido de 15 centímetros por segundo y ha consumido apenas
el 60% de la carga de las baterías.
El planeador, después de Baiona, será recibido en Washington, donde
está previsto que lo recoja el presidente, Barack Obama. Posteriormente,
quedará depositado en uno de los museos de la Institución Smithsonian.
Allí tendrá su lugar permanente al lado del 'Spirit of St. Louis',
el mítico avión que fue el primero en cruzar el Atlántico sin escalas,
y del módulo de mando del Apolo XI. |
