(MWN / 28-12-09)  Miles de mamíferos han perdido la vida en lo que va de año en Australia y Nueva Zelanda y, el pasado fin de semana, más de cien calderones, conocidos también como delfines negros o ballenas piloto, quedaron en playas de las dos islas principales de Nueva Zelanda, según ha informado el Ministerio neozelandés de Recursos Naturales.

El ministerio, citado por el diario australiano Sydney Morning Herald, comunicó que el sábado pasado 105 calderones quedaron varados en una playa en el cabo norte de la Isla Sur; todos los animales murieron.

Una situación parecida ocurrió en la Isla Norte, donde el domingo pasado pescadores vieron tres calderones cerca de la costa a las 06.00 hora local (13.00 GMT). En total, quedaron varados 63 calderones, de ellos la mayoría fueron hembras embarazadas y lactantes.

Unas 300 personas, entre turistas y habitantes de la zona, organizaron una operación de rescate para ayudar a los animales a regresar al mar. Así lograron salvar las vidas de 42 delfines negros, un calderón más nació justo durante la operación de rescate.

Los calderones o delfines negros (globicephala) son mamíferos de la orden de los cetáceos y se destacan por su color negro azabache. Son delfínidos de gran tamaño, algunos pueden tener hasta 8,5 metros de longitud. Su peso medio es 800 kilogramos, pero hay animales de más de dos toneladas. Varias especies de calderones habitan tanto en los mares calurosos tropicales, como en los de Europa Norte.

Los científicos desconocen la razón por la que algunas especies de ballenas acaban sus días en las playas y barajan la posibilidad de que acudan a las costas confundidas por los sonares de grandes buques o que sigan a un líder enfermo y desorientado.