(BV 19-01-09)  Oporto ha ganado la partida a las principales ciudades gallegas, a ofrecer las máximas facilidades a la segunda multinacional del ocio, la inglesa Merlin Entertainments Group, para que en el tiempo récord de ocho meses ejecute un proyecto de un macroacuario que conlleva una inversión de 10 millones de euros.

La ciudad portuguesa sumará a partir de junio un atractivo más a su oferta turística: el mayor Sea Life de la península Ibérica, ya que el acuario contará con 5.800 criaturas marinas de 100 especies diferentes. El objetivo inicial es que el nuevo parque capte el interés anual de más de 200.000 visitantes.

El desarrollo de las obras del complejo marino instalado frente a la playa de Foz, que contará con un total de 31 acuarios diferentes y con 750.000 litros de agua, contó con el seguimiento del alcalde de Oporto, Rui Río, así como del director ejecutivo de Merlin's Midway Attractions, Glenn Earlam. Ambos coincidieron en el doble valor del nuevo parque como elemento de atracción de visitantes y de nuevas inversiones, como de formación de la conciencia ecológica de los niños. "Los Sea Life desarrollan un papel cada vez más vital en la educación de las personas sobre la increíble diversidad y fragilidad de la vida de los océanos".

Con 2.200 metros cuadrados, el elemento singular del acuario el Sea Life Center de Oporto será el acuario del océano con capacidad para medio millón de litros de agua en homenaje a Vasco de Gama. Además, se incluirá un paisaje de agua dulce del Parque Nacional del Duero y está dotado con una sala escuela específicamente diseñada para atender a los escolares.

El parque número 30 del grupo cuenta con 12 zonas donde se instalarán los acuarios con especies de peces tanto europeas como de aguas tropicales. Destacan el tiburón de arrecife de puntas negras así como el castaño.

Con una amplia oferta de tarifas, el precio máximo del billete será de once euros. Así lo anticipó en Oporto el ejecutivo Glenn Earlam, al indicar que la aplicación de las nuevas tecnologías en la construcción de los 31 acuarios "va a ofrecer al visitante una experiencia única y memorable".

La presentación oficial del parque sirvió de escenario para la firma del convenio entre Sea Life y la Sociedad para la Preservación de los Delfines y Ballenas, WDCS, con el que lanzarán una campaña destinada a conseguir que se prohíba pescar estas especies.

Según confirmó en Oporto el ejecutivo Glenn Earlam, no se descarta la apertura en España de una de las cinco divisiones de ocio de la compañía. Creado hace 30 años, Sea Life es el mayor operador de acuarios del mundo, con parques en 10 países de Europa y de estados Unidos. Los 50 parques de la multinacional Merlin Entertainements Group reciben al año a 30 millones de visitantes.