Planes para conservar los escualos

(BV / 10-01-09)  La Comisión Europea ha adoptado su primer plan de acción para la conservación de los tiburones, en el que incluye medidas para intensificar los controles de la veda de esta especie en aguas comunitarias y para todos los buques de la Unión Europea. La representación en España de la Comisión Europea ha informado de que este plan se aplicará en todas las aguas, "europeas o no", donde faene la flota comunitaria.

El plan de acción incluye medidas técnicas para intensificar los controles de la veda de la especie impuesta en 2003 en aguas de la UE y busca ampliar los conocimientos científicos sobre sus poblaciones y pesquerías. Será aplicable a los niveles comunitario y nacional y no se refiere exclusivamente a los tiburones, sino también a especies afines, como las rayas y las quimeras.

Para el comisario europeo de Asuntos Marítimos y Pesca, Joe Borg, se trata de una especie "sumamente vulnerable a la sobreexplotación", y la merma de sus poblaciones puede tener "consecuencias muy graves también para los ecosistemas marinos y los pescadores".

Es por ello que la Comisión presenta un "enfoque preventivo" en la gestión de las capturas de tiburón y defiende en su nuevo plan que se apoye la investigación para comprender totalmente el papel que desempeña esta especie "en la vida de nuestros océanos y el impacto que su pesca puede tener en ellos".

La UE tiene unas de las mayores flotas dedicadas a la pesca de tiburones, con unas capturas que superan casi las 100.000 toneladas métricas y España posee, con diferencia, el mayor número de barcos palangreros europeos -muchos gallegos- además de encabezar el comercio de aletas.

incrementar la vigilancia

El comisario ha insistido en que es necesario reforzar los controles para evitar el exceso de pesca, así como la práctica de cercenar las aletas para luego tirar el cuerpo al mar, si bien en este punto Borg ha dicho que España ha empezado ya a incrementar la vigilancia. Entre las medidas propuestas figura también una "prohibición de la pesca directa de tiburones en zonas donde las existencias sean escasas", según ha declarado Borg.

La CE también quiere vetar los "descartes" (capturas no deseadas que después son arrojadas al mar) y exigir el desembarco de todos los peces extraídos, ya que en la mayoría de los casos los tiburones y las rayas son obtenidos accidentalmente por flotas que se dedican a otras especies, como los palangreros.

El comisario ha explicado que Bruselas necesita investigar aún cuáles serían los caladeros afectados por una eventual prohibición, entre los que podrían figurar aquellos donde crían o con abundancia de juveniles. El plan presentado no es una propuesta legal, sino un documento sobre el que debatirán los países de la UE y posteriormente, Bruselas preparará textos legislativos con el objetivo de que las nuevas restricciones entren en vigor en 2012 ó 2013.

Para elaborar el plan de acción, la Comisión ha consultado con los Estados miembros, los grupos de interés y la opinión pública en general durante los dos últimos años. Además, se apoya en las recomendaciones del plan de acción para la gestión del tiburón adoptado por la FAO en 1999 y ha sido presentado junto a un informe de evaluación de la especie.

La ONG Oceana alerta de que la amenaza de extinción pesa sobre más de la tercera de las 140 especies de tiburones y rayas de Europa, y sitúa a España como el principal país de la Unión en pescar y comercializar escuálidos.

El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino se comprometió recientemente a promover una legislación específica para gestionar mejor las pesquerías de tiburones, con la que aplicará límites de captura para tintoreras y marrajos, entre otras medidas.