(I:W: / 12-02-09)  Unos 200 delfines fueron rescatados tras quedar varados durante la madrugada del pasado martes en las costas de la región norte de Filipinas frente a la bahía de Manila. Decenas de pescadores y voluntarios trabajaron durante horas para empujar a los mamíferos hacia aguas más profundas para que no se asfixiaran, según el portavoz del Departamento de Pesca y Fauna Marina (BFAR), Malcolm Sarmiento.

El fenómeno tuvo lugar cerca de la localidad costera de Pilar en la provincia de Bataan, unos 100 kilómetros al norte de la capital, cuyo gobernador, Enrique García, inicialmente elevó a 500 la cifra de animales atrapados.

Tres ejemplares -dos hembras embarazadas y una cría de apenas un mes de vida- fueron hallados muertos a menos de un kilómetro de la costa con agua en sus pulmones, y uno de ellos quedó al parecer enzarzado en una red de pesca, según los científicos. Finalmente, no tuvo que intervenir la Guardia Costera para sacar de allí a los animales, como había solicitado el gobernador.

El jefe del BFAR atribuyó el fenómeno a un probable maremoto de escasa magnitud pero que afectó a los sistemas acústicos de orientación de los delfines, que huyeron a aguas menos profundas para escapar del cambio repentino de presión. "Si sus oídos son dañados, se desorientan y suben a la superficie, especialmente si le sucede al líder del grupo", explicó Sarmiento, quien confirmó que los tres delfines fallecidos tenían sus tímpanos perforados.

Estos sucesos no son extraños en Filipinas aunque más habituales en el sur del archipiélago, y hasta ahora jamás habían quedado varados tal número de delfines.

Sin embargo, grupos conservacionistas de cetáceos en Filipinas apuntan hacia algún tipo de prueba militar. La proximidad de navíos de la base estadounidense y el uso intensivo de sonares ha podido ser la causa directa de la desorientación del gran grupo de delfines varados. Los daños en sus sensibles sistemas auditivos y lo tímpanos perforados señalan también un rápido ascenso y traumas por bruscos cambios de presión.