(BV / 01-07-09)  Éxito científico a escala mundial: el Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha conseguido reproducir el atún rojo en cautividad. Mediante inducción hormonal, científicos del IEO consiguieron una puesta de varios millones de huevos viables.

Se trata del primer gran paso para criar atunes rojos en cautividad y así disminuir la presión sobre los salvajes, gravemente amenazados por la sobreexplotación pesquera

La puesta de huevos viables en gran cantidad –un éxito de gran trascendencia científica y económica– se ha conseguido en el Centro Oceanográfico de Murcia del Instituto Español de Oceanografía (IEO), en el marco del proyecto europeo de investigación SELFDOTT, liderado por el IEO y que pretende la domesticación del atún rojo (Thunnus thynnus).

Dicho proyecto, que está cofinanciado por el 7º Programa Marco de la Unión Europea, esta coordinado por el investigador del IEO Fernando de la Gándara y se culminó entre los días 29 de junio y 1 de julio. El IEO ha conseguido varias puestas de más de 5 millones de huevos viables de atún rojo. Este logro, obtenido en las instalaciones que el proyecto tiene en El Gorguel (Cartagena), es el paso fundamental e imprescindible para cerrar el ciclo biológico del atún rojo en cautividad y poderlo producir mediante acuicultura.

Esto se había intentado sin éxito en muchos países, pero no se conseguía que las hembras de atún rojo atlántico cautivas pusieran huevos y que los machos los fecundaran. Como mucho, se había conseguido una cantidad escasa de huevos viables, susceptibles de convertirse en larvas de atún rojo y desarrollarse.

Este éxito del IEO y de la ciencia española cambia la situación y abre las puertas al cultivo del atún rojo y su producción mediante la acuicultura, si bien todavía deben resolverse los problemas que, de seguro, se darán en el proceso de crecimiento de los atunes nacidos en cautividad.

Las primeras puestas de huevos de atún rojo se produjeron en las instalaciones de El Gorguel (Cartagena), gestionadas por la empresa Tuna Graso, socia del proyecto SELFDOTT y perteneciente al Grupo Ricardo Fuentes. Los científicos del IEO indujeron hormonalmente a los atunes, mediante implantes aplicados bajo el agua, y 72 horas después se consiguió una puesta de más de dos millones de huevos viables.

Diariamente, se siguen produciendo puestas. Dichos huevos han sido recogidos por los investigadores y se utilizarán para iniciar los experimentos sobre cultivo larvario previstos en el proyecto SELFDOTT, los cuales serán realizados en el Centro Oceanográfico de Murcia del IEO bajo la supervisión de Aurelio Ortega, investigador del mismo.