(I. Wang / 18-11-08)   Los científicos nipones están inmersos en un proyecto sin precedentes para reactivar el arrecife de coral más grande de Japón, gracias a la plantación de miles de “bebés” que crecen en los arrecifes sobre pequeñas camas de cerámica.

La “plantación” de corales se extiende por la laguna entre las islas de Okinawa Ishigaki y Idiomote, que se han visto dañados en un 80 por ciento durante los dos últimos decenios, debido al aumento de la temperatura del agua y los daños causados por las estrellas comedoras de coral.

"No hay proyectos en el mundo para restaurar un arrecife de coral artificial, y nuestro objetivo es restaurar la laguna en el plazo de unos 10 años", dijo Mineo Okamoto, profesor asociado de la Universidad de Tokio de Ciencia y Tecnología Marinas.

En este proyecto del Ministerio de Medio Ambiente japonés, los científicos han replantado los arrecifes de coral con 6.000 “bebés” y durante el mes de diciembre habrán cubierto más de 600 metros cuadrados. Los corales plantados tienen unos 18 meses de edad y han crecido en “camas” redondas de cerámica, que miden cuatro centímetros de diámetro y tiene una única raíz para plantar.

Si los experimentos tienen éxito, el equipo japonés quiere probar el método en otros países, como en Indonesia donde ya se han realizado algunos experimentos. "Los corales son criaturas marinas, pero funcionan como las algas marinas, que se basan en la fotosíntesis para dispersar oxígeno", señaló Okamoto, que aseguró: "contribuyen a la creación de plancton y, a continuación, se alimentan de los restos de los peces, creando un ecosistema y zona de pesca".