(MWN / 30-09-09)  Un grupo de científicos rusos expertos en medio ambiente han llegado a la conclusión de que todos los peces en la parte Sur del Mar de Aral han muerto. La noticia, difundida por la agencia de Uzbequistán RFE/RL, ha sido confirmada por fuentes del ministerio de medio ambiente ruso.

El Instituto de Oceanografía de Rusia basa sus comentarios en los resultados de una expedición de investigación en el lado uzbeco del Mar de Aral, conocido como el Mar de Aral Sur, a principios de este mes.

Petr Zavyalov, Subdirector del Instituto, dijo que la situación en el mar de Aral Sur ha deteriorado gravemente, con el agua disminuyendo otros 1,5 metros de la orilla respecto al año pasado. El mar es ahora menos del 10 por ciento de su tamaño original.

Al mismo tiempo, la concentración de sales y minerales en el mar también ha aumentado considerablemente: cada litro de agua de mar contiene unos 150 gramos de sal y minerales.

Aunque el número de peces en el mar de Aral Sur había disminuido a casi cero en 2007 por la alta salinidad, Zavyalov dice que ahora “todos los peces están completamente muertos”.

La situación es diferente en parte de Kazajstán del mar, conocido como el Mar de Aral Norte o el Aral Small, donde un esfuerzo de restauración, estimulado por un proyecto de represa, ha permitido que el nivel del agua en esta parte haya aumentando dos metros desde 2005 y ya han aparecido algunos peces en el lugar.

La destrucción del mar de Aral fue causada por la expansión de la “era soviética de regadío en Asia Central” para aumentar la producción de algodón. Uzbekistán y Kazajstán han desviado millones de litros de agua de los dos ríos que desembocan en el M de Aral, el Sir Daria y Amu Daria, para regar los campos de algodón y otros cultivos.

El Mar de Aral pasó por una próspera industria pesquera comercial que empleaba a decenas de miles de personas a principios de los años sesenta. En 1977, la cosecha de peces se redujo en un 75 por ciento, y en los primeros años del decenio de 1980 fue derogada la pesca comercial.

La importancia del Mar de Aral Sur ha aumentado recientemente desde que Uzbekistán comenzó la exploración de petróleo y gas a gran escala de los fondos marinos. Ahora, la exploración se está llevando a cabo por un poderoso consorcio empresas: de Corea del Sur KNOC, la China CNPC, Petronas de Malasia y LUKoil de Rusia.