(MWN / 27-10-09) Un cráneo fosilizado de un “monstruo marino” gigante, posiblemente el más grande de su tipo que se haya encontrado, ha sido descubierto en la costa jurásica de Gran Bretaña. Este depredador gigante, llamado pliosaurio, dominaba los mares al mismo tiempo que los dinosaurios habitaban la tierra, hace unos 150 millones de años.

El cráneo de la bestia mide de 2,4 metros de largo, y en total podría haber medido 16 metros y haber pesado nada menos que 12 toneladas. Fue descubierto por el cazador de fósiles Kevin Sheehan, quien recuperó los pesados fragmentos durante varios años en aguas de la bahía de Weymouth, en Dorset.

El Dr. David Martill, paleontólogo de la Universidad de Portsmouth, ha declarado que “éste es uno de los mayores, si no el mayor, cráneo de pliosaurio que se haya encontrado nunca en el mundo, y tiene características que no se habían visto con anterioridad”.

El fósil, que está completo al 90 %, muestra a un depredador con una enorme y poderosa mandíbula con una fila de dientes afilados como cuchillas, similar a la de los cocodrilos. Empleando cuatro extremidades similares a remos para deslizarse por el agua, los pliosaurios se habrían alimentado de los ictiosaurios, reptiles gigantes que se asemejan a los actuales delfines.

“Estas criaturas eran monstruos. Tenían músculos enormes en el cuello, y me los puedo imaginar mordiendo un animal imposibilitando su huída, y con estos músculos del cuello destrozarían a los animales de alrededor y les arrancarían trozos de carne. Podría haber sido algo así como un baño de sangre”, ha dicho el Dr. Martill.

El cráneo de pliosaurio es el último fósil descubierto en la Costa Jurásica, el único lugar de Gran Bretaña declarado Patrimonio de la Humanidad, y que recorre 153 km de las costas de Devon y Dorset. El Consejo del Condado de Dorset ha comprado los restos y finalmente los mostrará en el museo del condado.