(Mark Montoya–NASA/12-09-06) Los datos recopilados durante 27 años de observación del Polo Norte desde satélites, han corroborado de manera irrefutable lo que la NASA lleva tiempo advirtiendo: los hielos del Océano Ártico se están fundiendo, y en los últimos tiempos el proceso se ha acelerado de manera alarmante. En las imágenes elaboradas a partir de fotos desde satélite, podemos ver la diferencia en la masa de hielo del año 1979 (a la izquierda) y lo que había en 2003.

Dos estudios simultáneos sobre el tema, realizados por Joey Comiso del Goddart Space Fligt Center y Son Nghiem, del Jet Propulsión Laboratory, (ambos parte de la NASA ) llegan por vías distintas a la misma conclusión: ya sean hielos perennes o estacionales, se ha perdido un 6% anual de la masa polar durante los últimos tres años, mientras que la tasa de deshielo por década, desde 1979, era del 1,5%.

La cuestión es que el hielo perenne se redujo drásticamente entre 2004 y 2005; se perdió una extensión de 725.200 kilómetros cuadrados de hielo, algo así como dos veces el tamaño de Alemania. Los investigadores culpan del deshielo al calentamiento global, un incremento de la temperatura ambiente y del agua que causa el deshielo, y aseguran que es un hecho que, por ahora, no tiene vuelta atrás.

Para Nghiem se va a producir un deshielo fraccionado ya que las capas más finas se irán soltando de la gran masa de hielo. Serán gigantescos bloques de hielo que se irán fraccionando navegando a la deriva, impulsados por los vientos desde el Este al Oeste del Océano Ártico, a lo largo de la costa de Groelandia, hacia aguas más cálidas, en las que se terminarán fundiendo. Esto es una evidencia más del deterioro que sufre el planeta y que se suma a otros muchos efectos desastrosos del cambio climático.