(MM / 19-09-11)  Científicos australianos han descubierto una nueva especie de delfín en la costa sur del país. “Inicialmente pensamos que se trataba de una de las dos especies conocidas de delfín mular o nariz de botella (Tursiops truncatus), pero al analizar sus características genéticas vimos que eran muy diferentes”, cuenta la investigadora que hizo el descubrimiento, Kate Charlton-Robb, de la Universidad Monash en Melbourne. Su estudio ha sido publicado en la revista científica online PLoS (Public Library of Science).

“Examinamos también la morfología del cráneo, del resto del cuerpo y sus hábitos de alimentación y en cada caso comprobamos características singulares que no correspondían a las dos especies conocidas de nariz de botella”. Charlton-Rob llamó a la nueva especie Tursiops australis, aunque será conocida por el nombre común de delfín Burrunan, una palabra de lengua aborigen que significa pez grande del tipo marsopa.

“Es un descubrimiento increíble y fascinante. Desde fines del siglo XIX sólo se han descrito formalmente tres especies nuevas de delfines”, señaló Charlton-Robb. Solamente hay unos 150 ejemplares en la región, de acuerdo a la científica, y uno de los objetivos ahora es “obviamente la conservación de esta especie para que las futuras generaciones puedan disfrutar de su presencia y seguir con las investigaciones”.