(01-07-10) Primera entrega de los tres capítulos que dedica Marcelo Pierini para contarnos cómo cuidar la botella de aire comprimido y la necesidad de mantenerla siempre a punto.
En esta primera entrega, aprenderemos un aspecto de la técnica del buceo a la que no prestamos la atención que se merece: el mantenimiento y limpieza de nuestras botellas. De ellas respiramos en el agua y su cuidado y control es fundamental.
Hoy día se reafirma la tendencia de mantener nuestros equipos en perfecto estado, aunque nos cueste un poco. En nuestras Escuelas y Centros de Buceo se fomentan prácticas o se dictan talleres para mantener todo los equipos, deportivos o técnicos, en condiciones para que en la próxima inmersión no tengamos ningún contratiempo que achacarle al mantenimiento del equipo.
Cuando se trata, por ejemplo, de un autónomo del cual depende la nuestra vida, es muy importante seguir las instrucciones del fabricante para tener un equipo fiable, con un funcionamiento correcto y que cumpla con todas sus especificaciones. Por ello es muy importante también escuchar a quienes, en los locales de venta, por ejemplo, nos sugieren algunos secretos para su mantenimiento.
Muchos de nosotros tenemos la sana costumbre de limpiar y mantener en condiciones el chaleco compensador (BCD), lavarlo con agua dulce, dejarlo con un poquito de aire en la vejiga, revisar las válvulas, desarmarlas y lubricarlas, verificar las mangueras, la tráquea y los gatillos de inflado y desinflado.
Revisar que no tengamos algún enganche y colgarlos en un lugar lejos del sol y si es posible seco. Y si venimos de bucear en el Mar, mucho más. Con ello, nos aseguramos que cuando lo volvamos usar, esta todo OK. También el revisar las gafas y el tubo, que no tengan roturas, filtraciones y que las tiras de sujeción no estén resquebrajadas o secas, ya que seguro tendremos un problema.
Los trajes húmedos deben ser lavados con agua dulce y jabón neutro. Dejarlos secar a la sombra de ambos lados y luego colgarlos en lugares donde el sol no les dé directo. Si son trajes de una escuela, utilizar algún antibacterial y proceder al enjuague posterior. Si son trajes secos, enjuagarlos con agua dulce, si es posible puestos y si no, hacerlo con posterioridad.
Hay que verificar las válvulas, manguitos y cuello y mucha atención a los cierres estancos. Deben estar en perfectas condiciones. Existen ciertos productos comerciales para su mantenimiento, caso contrario, pasar por la cremallera una vela y abrir y cerrar varias veces hasta detectar que abre y cierra muy bien. Con los guantes, capuchas y bota, el mismo procedimiento que con el traje húmedo.
También solemos pensar que el regulador es indestructible, pero no es así. Deberíamos realizarles un mantenimiento periódico para poder garantizar un funcionamiento adecuado, a lo largo de su vida útil. Con las computadoras, cámaras, cuchillos, linternas y otros accesorios, enjuagar siempre con agua dulce y dejar secar a la sombra.
Como verán, casi todos tenemos más o menos claro como mantener los equipos en condiciones. Pero como habrán notado, no he hecho referencia a las botellas. ¿Por qué? Se da el caso de que tenemos el pre-concepto de que con la sola recarga de aire es suficiente, quizás una malla protectora para no rayar la pintura y una bota donde apoyarlo y nada más.
Quizás porque uno puede llegar a pensar que no necesita el cuidado que le podemos prestar al resto del equipo: error conceptual. Sí lo necesita tanto como el resto del equipo. De ahí proviene la vida: el aire que respiras!!!!! Cómo no cuidarlo y mantenerlo en perfectas condiciones.
Muchas veces le prestamos atención al estado del compresor, pero de las botellas... ¿cuándo? Bueno, de esto se trata esta entrega, del cuidado y mantenimiento de los cilindros.
La botellas de gas comprimido empleada en el buceo se conoce con diferentes nombres en el mundo como: tanque,botella, cilindro, botella de buceo, tanque de buceo, cilindro de buceo, cilindro de alta presión, o simplemente Botellón y mal llamado tanque de oxigeno.
Conceptualmente una botella de buceo es un recipiente cilíndrico de metal utilizado para contener un gas a alta presión para poder respirar bajo el agua. Los mismos están disponibles para diversas capacidades de aire, dependiendo de la presión y del tamaño. En el sistema métrico, se expresa la capacidad en litros o kilos de aire. Los tamaños varían entre 4 hasta 18 litros, dependiendo de la estructura de la persona hasta el tipo de buceo. En el sistema imperial, se expresa la capacidad en pies cúbicos de aire. Los 3 tamaños más comunes son 50, 71.2 y 80 pies cúbicos.
Los cilindros que normalmente usamos son los de 12 litros (80 pies) y las presiones normales son entre 170 y 200 bar (1,013 bar = 1 Atm), o 2250 a 3000 psi. (Pound Square Inch). Actualmente, existen en el mercado, una amplia gama fabricadas por distintas empresas, con distintos materiales y con capacidades de volúmenes diversas, según las necesidades de su usuario.
Básicamente, podemos identificar dos materiales para su construcción: acero (aleación de acero, cromo y molibdeno) y aluminio (más barato y liviano). Se construyen a partir de un cilíndrico macizo que se estira por alta presión hasta formar un caño que luego, en su terminación, toma la forma del tanque.
Se utiliza como molde una pieza de acero del tamaño del botellón que, por medio del método de extrusión, lo introduce y le da la forma final. Miren la siguiente dirección en Youtube de cómo se fabrican las botellas: http://www.youtube.com/watch?v=OmSvbp2NFbc
http://www.youtube.com/watch?v=EzVogfVxXPc
Algunos elementos a los cuales debemos prestar atención y saber como es su funcionamiento para luego, llegado el momento, proceder a su desarme y posterior limpieza, son los siguientes:
* La Grifería: El cilindro presenta una sola abertura donde se fija una grifería de control y acople. La grifería consiste en una válvula (tipo “J” o “K”), una perilla que controla la apertura o cierre del cilindro y una o varias salidas de acople al regulador (tipo INT o estribo y otra tipo DIN que sujeta el regulador a la botella mediante una rosca que soporta mayores presiones).
* Disco de ruptura: Denominada también “Válvula de Alivio” o “Burst Disc” es un dispositivo de seguridad que tiene la función de romperse y dejar salir la carga del gas cuando se supere la presión de trabajo del cilindro evitando así la explosión del mismo por exceso de presión.
* Adhesivo de inspección: Por razones de seguridad, a los cilindros se le debe hacer inspecciones periódicamente. En las estaciones de carga se debe colocar un adhesivo que certifique que se encuentra dentro del plazo de inspección y que se puede volver a cargar.
Texto: Marcelo Pierini
Capítulo 2: MANTENIMIENTO ESENCIAL
Capítulo 3: PRUEBA HIDROSTÁTICA
