(19-02-08) Aunque algunos consideran la brújula como un elemento complementario del equipo, se trata de uno de los más básicos, que todo buceador debería llevar consigo en cada inmersión, sean cuales sean las características de la misma. Brújula o compás, para muchos son una misma cosa y lo cierto es que cumplen una misma función.

    Alcanzar una zona desconocida no tiene porqué suponer ningún peligro, siempre y cuando se haya controlado perfectamente la inmersión pero ¿qué sucedería en caso de que nos encontremos con el mar picado, con corrientes o con mal tiempo? Sin duda resultará necesario, casi vital, que la costa o la embarcación se encuentren lo más cerca posible para poder alcanzarlos sin demasiadas dificultades.

    El uso de la brújula (utilizando esta palabra en sentido genérico) resulta vital en cualquier inmersión, aunque la consideremos muy sencilla o sea en una zona en la que hemos estado mil veces y creamos conocer a la perfección.

    La orientación en un medio extraño, como puede ser un bosque, la selva, o el medio subacuático, suele ser bastante difícil para los que estamos habituados a movernos en el damero de la ciudad, donde todo es geométrico y ordenado, y en general, circulamos sin tener idea de donde queda el Norte o el Sur. Cualquiera que haya estado en la selva, o en un bosque cerrado, sabe que desviarse apenas unos metros puede hacer que alguien resulte totalmente desorientado con respecto a su ubicación y dirección anterior.

    Existen muchos métodos de orientación natural, algunos de ellos se utilizan a cada minuto sin notarlo, otros son conscientes y deliberados y requieren de cierta atención y entrenamiento. Nos orientaremos aquí a los métodos que pueden ser aplicados para la navegación subacuática.

    En ambientes de aguas claras, la orientación natural suele ser muy eficaz, una buena visibilidad permite tomar referencias naturales a cierta distancia y estar siempre consciente de la ubicación. El tema se complica cuando la visibilidad no es buena, o se bucea sin luz natural.

ayudas naturales en la navegaciÓn subacuÁtica

    La continuidad de la inclinación natural de la playa bajo el agua puede indicar al buceador si esta siguiendo o no la línea de la costa, pero, se debe ser cuidadoso con esto, sólo sirve cerca de la costa y las crestas o lomadas pueden llevar a confusión.

    Las ondas en la arena del fondo formadas por las olas normalmente corren paralelas a la costa, sirviendo de referencia. Nuevamente hay que tener cuidado, la presencia de restingas o arrecifes pueden alterar este esquema. En costas rocosas, la línea de las rocas puede seguirse frecuentemente por largos trechos bajo el agua sirviendo de referencia.

    La dirección de la corriente puede normalmente determinarse por el movimiento de las algas o las partículas en suspensión en el agua. Puede utilizarse previamente el compás para determinar la orientación de la costa respecto a la corriente. En aguas someras y claras, y en horas de luz natural, la dirección del sol puede estimarse observando la dirección de la sombra de los objetos sobre el fondo, o simplemente mirando hacia la superficie.

    Con buena visibilidad, se puede fijar un rumbo en línea recta y evitar ser desviado por la corriente tomando tres puntos en la línea de visión. El primero en la ubicación actual, el segundo para determinar una línea recta, y un tercero, más alejado, como referencia futura en la misma línea. Cuando se alcanza el segundo punto, el tercero pasará a ser la referencia para elegir uno nuevo, más lejano, siempre en la misma línea.

    La propiedad de una aguja imantada de alinearse con el eje magnético de la tierra es conocida y utilizada como método de orientación desde muy antiguo. Los actuales compases de buceo son solamente una adaptación de este artificio que brinda una gran ayuda, especialmente cuando la visibilidad no es buena o no se cuenta con referencias naturales.

variaciones del norte magnÉtico

    Los mapas son trazados en correlación con los polos geográficos (un lugar determinado de los polos que corresponden con el eje de rotación de la tierra), los cuales no coinciden exactamente con los polos magnéticos terrestres que dirigen la aguja magnética del compás (el Norte magnético se encuentra aproximadamente entre Groenlandia y la Tierra de Baffin, en Canadá)

    Esta variación se llama "declinación magnética", tiene la particularidad de que va variando lentamente su posición al cabo de los años, en algunas latitudes esta declinación no llega a un grado por lo que es despreciable, pero en otras en cambio es significativa y hay que tenerla en cuenta al interpretar un mapa.

    Tanto el compás terrestre como el de buceo tienen una aguja o esfera imantada que se orienta siempre hacia el Norte, una línea de rumbo, que indica la dirección a seguir. Algunas veces es una línea a lo largo de la cápsula, otras una flecha en el cuerpo del compás, y algunas veces no existe, es una línea imaginaria a lo largo del eje del compás.

    La intensidad vertical del campo magnético llamada inclinación no es la misma en todos los puntos. Esto influye en la posición horizontal de la aguja pudiendo inclinarla demasiado en algunas regiones del mundo, con lo que la aguja roza en la caja o se bloquea impidiendo la orientación.

    Los compases suelen estar balanceados para una zona específica, si se utilizan en otra zona puede notarse una inclinación de la aguja o esfera magnética más o menos importante. Algunas brújulas disponen de un sistema de compensación en la base de la aguja que las hace "globales", es decir, a pesar de la inclinación de esa zona la aguja no se inclina y no se bloquea.

Texto: Guadalupe Romero, adaptación de “La orientación” de Aldo F. Villalba