(03-01-11) Las autoridades de Sharm El Sheik siguen encontrando nuevas maneras de demostrar su ignorancia ecológica con el plan de construcción de redes de exclusión de tiburones alrededor de las playas de Sharm El Sheik.

    La operación para proteger al turismo en el sur del Sinaí a raíz de los ataques de tiburones de noviembre a diciembre de 2010 se ha visto afectada por reacciones instintivas, falta de comunicación y actuaciones casi cómicas.

    Se pusieron redes de palangre diez días después de los ataques y los anzuelos con cebo atrajeron probablemente muchos más tiburones al área (gran parte de los cuales habrán muerto en las mismas líneas). El Protectorado del Sur del Sinaí (SSP) defendió rápidamente sus acciones, describiendo la matanza indiscriminada de tiburones como un “proceso reconocido internacionalmente de evaluación de tiburones”.

    Como la “evaluación de tiburones” necesita que haya “científicos” que vean las entrañas de los tiburones, se mata a todos los ejemplares capturados. Cuando un funcionario de alto rango del SSP fue entrevistado por  Al Masri Al Youm dijo que “no tenía las cifras oficiales de cuantos tiburones se evaluaban” (traducir evaluar por masacrar), pero que era seguro que había un “excedente de tiburones”.

    Es increíble que la ciencia haya avanzado hasta el punto de que podemos saber en diez días observando las entrañas de los tiburones que hay un excedente de especies en peligro de extinción aquí en el Mar Rojo egipcio.

    Además de las bien publicitadas actividades delictivas de palangre, los llamados científicos buscaron atraer a los “tiburones comedores de gente” rellenando un traje de neopreno negro  con serrín y dejándolo en el agua cerca de un lugar donde se había producido un ataque. Cuando este ingenioso plan falló fue mejorado mediante el uso de un maniquí, vestido con un traje de baño y con protector solar (y anzuelos para capturar cualquier criatura que fuera tan estúpida como para acercarse). El maniquí, como se podía esperar, fracasó cuando un barco lo arrastró (por supuesto se echó la culpa a un tiburón que habría atacado)

LOS EXPERTOS INVESTIGAN LOS ATAQUES DE TIBURÓN

    Se ha invitado a muchos expertos a Sharm El Sheik para investigar los ataques. Muchos no han tenido repercusión en los medios, pero hay una notable excepción. D.George Burgess, una figura polémica en la investigación de tiburones, que aprovechó cada oportunidad que tuvo para hablar a los medios de comunicación y que parecía contento de reivindicar la posición y las acciones de las autoridades en cada momento, mientras utilizaba selectivamente el trabajo de otros científicos.

    En su personal resumen de los acontecimientos habló en la conferencia de prensa final de que su visita había sido “su última gran oportunidad de ‘auto promoción’ y que ciertamente había agarrado su oportunidad con ambas manos”.

    Ahora, con la bendición del Sr. Burguess, hay planes para crear redes de exclusión de tiburones alrededor de las playas del área de Sharm El Sheik (las empresas ya han empezado a pujar por el proyecto). Mientras que nos prometen que las redes de enmalle (diseñadas para capturar tiburones y otras especies con un tamaño particular) no serán usadas, cualquier tipo de red tendrá un impacto directo y devastador en el ecosistema marino local.

    Una red muy fina de exclusión detendrá a cualquier criatura que quiera pasar y pondrá fin al movimiento de herbívoros y depredadores (que son esenciales para los ecosistemas de arrecife) dentro y fuera del área de la red. Cuando el “aziab” (viento del sur) venga al sur del Sinaí, las redes se convertirán muy probablemente en una maraña de nylon, acero y vida marina adornando el arrecife.

    Un informe preliminar de otros científicos aconsejaba a las autoridades, en vista a ataques ocurridos (Marie Levine, Ralph Collier, Mustafa Fouda, Mohamed Salem, Nasr Galal, Leonard Compagno and Erich Ritter) a no usar redes, por ser muy caras y requerir de mucho mantenimiento, y advertían de que las redes podían animar a los tiburones a estar presentes en el área.

BARRERAS ENTRE LOS TURISTAS Y LA “PELIGROSA VIDA MARINA”

    Las redes ofrecen una piscina en el mar -para los turistas que quieran una piscina, cada hotel en Sharm El Sheik dispone de esta atracción-. Si estamos dispuestos a construir barreras entre los turistas y la “peligrosa vida marina”, quizá vallas de seis metros de altura a lo largo de la playa para proteger al medio marino de los turistas irresponsables podría ser una opción sostenible. Si se instalan las redes, HEPCA ofrece profesionales del buceo a 100 libras egipcias por cada metro de red “limpia” de las playas. Juntos podemos proteger nuestro medio ambiente.

    Cuando nos bañamos, nadamos, practicamos snorkel o buceamos en el Mar Rojo somos visitantes en el hábitat de las criaturas marinas. Nunca habrá una probabilidad cero de ser atacados por un tiburón (al menos no hasta que los hayamos extinguido), pero la probabilidad es ridículamente pequeña.

    En total, 376.000 personas se ahogaron en 2006; 4 murieron el mismo año por ataques de tiburón. Un artículo reciente del New York Times lo resumía perfectamente: “se tienen el doble de posibilidades de morir porque caiga un coco en la cabeza” que de morir por ataque de tiburón.

    Ya es hora de acabar con la histeria y que el sentido común prevalezca en Sharm El Sheik. No necesitamos redes ni torres de vigilancia, simplemente la educación básica de los turistas. Hay que dejar que la gente aprenda más sobre el medio marino y que comprenda los riesgos antes de entrar en el agua. Los tiburones son los depredadores por excelencia y por lo tanto de importancia crítica en nuestro atesorado ecosistema del Mar Rojo, hagamos todo lo que esté en nuestras manos para protegerlos.

Texto: HEPCA News / Guadalupe Romero