(11-12-06) - Louis Boutan (1859-1934) fue el gran impulsor de la fotografía del mundo submarino, aunque no tuvo mucho éxito en su trabajo. Biólogo y naturalista, su intención era servirse de la fotografía como medio para investigar la vida de los moluscos.

    En la última década del siglo XIX, Louis Marie-Auguste Boutan completó sus estudios de biología marina en la estación marina de Banyuls-sus-Mer, donde tuvo sus primeros contactos con el mundo submarino. Tras su licenciatura, inició una serie de investigaciones sobre los moluscos y en 1892 empezó a desarrollar la idea de fotografiar sus moluscos en su medio natural.

     Boutan construyó diversas cámaras submarinas para estudiar los gasterópodos productores de perlas, primero a poca profundidad y después a 50 metros. Construyó cuatro cámaras submarinas y dos sistemas de iluminación con magnesio, además de diversos útiles para la fotografía submarina.

     Su primera cámara, construida en 1893, fue en realidad una cámara Detektiv con foco fijo y con el formato 9x12 de la época, encerrada en un cajón de cobre estanco al agua. Dicho cajón poseía ojos de buey para el objetivo y el visor. El conjunto estaba sujeto a un globo con aire para compensar el efecto de la presión. La exposición era de unos treinta minutos y se realizaba por un operador desde la superficie, ya que podía consultar el reloj. Las fotos que consiguió Boutan en sus comienzos le resultaron decepcionantes, por las largas exposiciones que requerían y la falta de profundidad de campo.

LA PRIMERA INSTANTÁNEA SUBMARINA FUE DE WILLIAM THOMPSON

    Aún así, por el completo trabajo que realizó aquel año se le considera como el gran impulsor de la fotografía submarina, pero, quien realmente tomó la primera instantánea bajo el agua, en un ambiente natural, fue el inglés William Thompson (1822-1879), un Gentleman naturalista que, asistido por su amigo Mr. Kenion en febrero de 1856, utilizó una caja con película 5”x4” y, a tres metros de profundidad y antes de que se le inundara captó esa primera imagen, en la bahía de Weymouth. No tardó en desistir de su idea tras sucesivos intentos y consiguientes “ahogamientos” de las carísimas cámaras, pero ahí quedó, con su firma, la primera fotografía submarina del mundo.

     Pasaron casi cuatro décadas hasta que el francés Louis Boutan perfeccionó su artilugio y consiguió la estanqueidad suficiente en su rudimentaria caja de cobre. Fue entre 1893 y 1899 cuando realizó las primeras fotos submarinas, a profundidades entre 0 y 20 metros, ayudado de un flash de magnesio y por control remoto. A partir de ese momento, se multiplicaron los avances en todos los ámbitos.

     En los años posteriores se produjeron avances en todos los ámbitos Oskar Barnak, en 1924, construyó la primera Leica. En 1926, el austriaco J. Ostermeier inventó la primera bombilla de flash efectiva. En 1936, Eastman Kodak produce el Koda-Chrome de 250 ISO. En 1955, el equipo de Cousteau crea la Calypso-phot anfibia, que a partir de 1968 pasó a Nikon, que diseñó y fabricó a partir de ella las cámaras Nikonos.

LOS PRIMEROS SISTEMAS DE ILUMINACIÓN SUBMARINA

    Para mejorar la calidad de sus fotografías, Boutan diseñó diversos aparatos de iluminación utilizando magnesio. El ejemplar representado en uno de los grabados, consta un tonel (T) que contiene aire mezclado con oxigeno. ABCD es el marco que sirve para fijar la campana (V) y el depósito de magnesio (M). La campana posee un reflector (R) y una pera de goma (P) que activa el sistema. El fondo del barril (F) posee una serie de agujeros para permitir el paso del agua cuando el barril se encuentra inmerso. Por encima del nivel del agua (N) se encuentra una cantidad de aire enriquecido con oxígeno. (G) son placas de plomo para mantener el conjunto inmerso en el fondo.

     Aún así, por el completo trabajo que realizó aquel año se le considera como el gran impulsor de la fotografía submarina, pero, quien realmente tomó la primera instantánea bajo el agua, en un ambiente natural, fue el inglés William Thompson (1822-1879), un Gentleman naturalista que, asistido por su amigo Mr. Kenion en febrero de 1856, utilizó una caja con película 5”x4” y, a tres metros de profundidad y antes de que se le inundara captó esa primera imagen, en la bahía de Weymouth. No tardó en desistir de su idea tras sucesivos intentos y consiguientes “ahogamientos” de las carísimas cámaras, pero ahí quedó, con su firma, la primera fotografía submarina del mundo.

     A pesar del empeño puesto por Louis Boutan para conseguir fotografiar la fauna submarina, los ensayos no fueron del todo buenos, debido especialmente a los problemas de iluminación a gran profundidad. No obstante, a Louis Boutan se le debe considerar como pionero y el gran impulsor de la fotografía submarina.

Texto: José Ángel Ribas. Fotos: sensaciones.org