Este lejano y pequeño archipiélago se encuentra a 1.770 km al N de Nueva Zelanda, presenta todos los ingredientes clásicos de los mares del Sur, y por supuesto un buceo de primera, que lo convierte en un destino soñado por todos los submarinistas del mundo.

la isla de kadavu

    En esta ocasión vamos a descubrir una de las zonas más remotas del archipiélago. Se trata de la isla de Kadavu que se encuentra a unos 90 km al sur de la isla principal, Viti Levu. Allí se viene realizando desde hace algunos años un interesante fenómeno de turismo ecológico, con la creación de una reserva de pesca “privada”, gestionada por las propias poblaciones locales y en la que el buceo adquiere especial importancia.

    A cambio de una autorregulación de los pescadores, éstos cobran un pequeño impuesto a los buceadores que garantiza la buena conservación de los arrecifes. Aquí no son bienvenidas las grandes flotas asiáticas, que siembran de muerte los mares de la región.

    El buceo en la zona se articula alrededor del Gran Arrecife Astrolabio que recorre durante más de 120 km toda la costa sur-suroeste de la isla. Grandes extensiones coralinas se alinean como una gran barrera que protege la exuberante costa de las tormentas y tempestades. A la vez que se abren varios pasajes y bajos, que son los más interesantes para la exploración submarina. La fauna es abundante y, sobre todo, espectacular.

    En estas turquesas aguas se puede hacer realidad el sueño de cualquier submarinista, ya sea por la abundancia, tamaño o rareza. Ballenas o calderones que, en su paso migratorio, llegan a entrar en la laguna coralina, mantas, diferentes tipos de tiburones, marlines o tortugas harán las delicias de los amantes de los grandes encuentros. Pero para los aficionados a lo diminuto, el pez pipa fantasma o la morena cinta, junto a numerosas gambas en los abundantes blandos o nudibranquios multicolores, nos harán caer en un mundo de fantasía.

al encuentro de las mantas

    Uno de los grandes atractivos de la zona es la abundancia de mantas, con observaciones casi garantizadas. Para ello nos situamos, tras una larga travesía, en Manta Point, una meseta coralina con un fondo de entre los 15 y 20 m, lugar de cita de estos grandes animales.

        Recorremos expectantes el fondo marino, escudriñando cada rincón. Pasan algunos minutos; pero los animales no van a faltar su cita. Dependiendo del momento del día y, también de la época, las podemos ver desparasitándose o comiendo. En el primer caso están más tranquilas; pero el segundo es, sin duda, mucho más espectacular.

    Las mantas vienen del azul y comienzan a girar sobre si mismas en una especie de emocionante danza circular, todo un espectáculo. Con sus grandes bocas y las aberturas branquiales a pleno rendimiento, introducen ingentes cantidades del diminuto alimento que, en forma, de plancton flota en las aguas.

   Parecen no cansarse de girar en lo que en el fondo, es un auténtico festín para ellas. La parte negativa de este ballet sumergido es que, evidentemente, la claridad no es mucha, debido precisamente a la cantidad de comida que, al fin y al cabo, es por lo que viene hasta aquí.

eagle rock

   Una de las diferentes entradas que se abren en el arrecife es conocida como Eagle Rock, ya que hay una gran roca situada en su centro y suelen ser frecuentes los encuentros con águilas marinas. Es una zona de corriente, y con gran abundancia de vida. Así, nada más sumergirnos, nos dan la bienvenida dos  bancos, uno de pequeñas barracudas y otro de carángidos, prólogo de las emociones que vamos a vivir.

    Iniciamos el descenso hasta divisar la gran roca, apenas hay corriente y no vemos demasiados animales. Nuestro dive master Jon, oriundo de la zona y verdadero descubridor de estos fondos, comienza a iniciar un extraño ritual. Saca del bolsillo de su chaleco una pequeña botella de plástico y la llena parcialmente de agua. ¿Qué está ocurriendo? ¿narcosis?, apenas estamos a veinte metros. Finalizada la operación empieza a frotarla entre sus manos.

    Un sonido sordo y contundente, se va extendiendo por el arrecife sumergido. El ritmo va aumentando en una especie de frenético “crescendo”. De pronto los tiburones, como por arte de magia, comienzan a aparecer, primero unos de punta blanca y luego varios grises. Los escualos, sin duda, se sienten atraídos por el sonido, pues se acercan bastante a nosotros. Primero dos, tres, cinco, hasta diez ejemplares podemos llegar a contar.

    Esta técnica, como luego nos contará Jon, atrae a los tiburones. Vienen a averiguar de qué se trata y originalmente estaba muy extendida por el Pacífico ya sea con sonajeros de conchas, instrumentos de madera, etc. Se trataba de lograr captar la atención del tiburón para atraerlos y poder pescarlos. Hoy en día han cambiado los objetivos y los instrumentos; pero los animales siguen sintiendo curiosidad por esta especie de llamada ancestral, un sonido ajeno a su mundo silencioso.

nagoro passage

    Se trata de una inmersión complicada; pero, a todas luces espectacular. Se desarrolla en un gran pasaje que la fuerza del océano ha ido excavando durante cientos de años en el arrecife. Aquí la muralla coralina se ha resquebrajado frente al empuje de la fuerza del mar. De este modo se ha creado un pasaje en forma de “v” perfecta  que comienza en la laguna para acabar en el profundo azul del océano abierto y salvaje.

    Evidentemente las corrientes en la zona son fuertes, muy fuertes y hay que extremar las precauciones, además de tener una buena planificación y conocimiento de la zona. Comenzamos aprovechando la corriente saliente. Estamos ya bajo el agua y poco a poco la corriente va siendo más patente y nos va empujando hacia mar abierto. Un tiburón martillo nos acompaña en estos primeros compases. En la zona más próxima a la costa podemos ver gorgonias y corales blandos que se benefician del hidrodinamismo del área.

    Pero a medida que avanzamos las paredes van desnudándose de vida, fruto de la virulencia de las masas de aguas. Una tortuga parece servirnos de guía en este paseo oceánico, que va cobrando fuerza a medida que nos acercamos a su salida. Las paredes son cada vez más pronunciadas y profundas y el azul del mar abierto cobra un intenso cromatismo azul.

    En un abrir y cerrar de ojos estamos fuera y debemos localizar la pared exterior para nos perdernos en la inmensidad marina. Las sorpresas en esta zona son grandes, con numerosos tiburones grises y puntas blancas, así como la lejana silueta de un tiburón tigre. Grandes napoleones o enormes atunes pasean por toda el área.

    Aún tendremos tiempo de repetir la experiencia; pero esta vez en sentido contrario desde el mar hacia la laguna. Es un interesante contraste poder ver dos realidades distintas. En este caso es fundamental el buen hacer de nuestro dive master, para localizar la entrada y encauzarnos en esa especie de gigantesco embudo que, con la corriente entrante, nos introduce con rapidez en la laguna, donde podemos divertirnos con la gran abundancia de peces tropicales, un regalo para la vista, tras un trepidante inmersión.

Texto y Fotos: Juan Carlos García