(02-07-08) Como decía la canción de Mecano, Hawai es un paraíso (Bombay ya es otro cantar), si bien no todas las islas ofrecen el mismo encanto. Por ejemplo, Oahu, donde se halla enclavada la mítica Honolulu, es un caos de turistas, tráfico, hoteles y souvenirs horterillas. Desde que murió Steve McGarret (Hawai 5.0) en 1998, ya no es lo que era.... pero en este articulillo nos vamos a centrar en la isla llamada Hawai, o la Gran Isla, como la conocen los isleños, y concretamente en su costa Oeste, la más adecuada para el buceo.

Hawai es el archipiélago más aislado del mundo, puesto que la masa continental mas cercana (USA) está a 3.864 km. La isla de Hawai, comúnmente llamada The Big Island tiene una superficie de unos 10.400 km2 (es difícil decir la cifra exacta, puesto que gracias a la lava, crece día a día) y cuenta con una montaña, el Mauna Kea, de 4.139 metros de alto. Pero si la medimos desde las profundidades abisales, es la más alta del mundo, con sus 10.043 metros.

Si bien el buceo de arrecife en Hawai no es el mejor del mundo, ya sabéis que yo siempre os explico la verdad, y esta web no es Skin Diver (ya me entendéis...) Hawai cuenta con dos atractivos que merecen que nos peguemos una paliza de horas de vuelo hasta allí. A saber: las mantas y las yubartas.

El buceo es cómodo por la ausencia de corrientes, aunque el agua no es un caldito, está a unos agradables 26 grados en Agosto, y baja hasta 23 en invierno. Por tanto, si vais a bucear mucho, es mejor llevar un 3 mm o aún mejor un 5 mm sin capucha. La zona que visita el Aggressor, así como la mayoría de centros de buceo, es la de Kona, puesto que es la más protegida de los vientos del Norte por las impresionantes cadenas volcánicas del interior de la isla. También se puede bucear desde tierra, pero ello supondría ir cambiando cada dos por tres de centro de buceo y pegarse una paliza de kms. Un crucero es lo más practico. Si sumamos hoteles, buceo, alquiler de coches, gasolina, comida, y lo dividimos por el número total de inmersiones el resultado es claramente favorable.

La visibilidad varía de 22 a 37 metros y se puede ir en cualquier época del año. Cada estación tiene su encanto. El tipo de fondo es similar al de El Hierro o Tenerife, por cuanto está constituido por roca volcánica, si bien con el añadido de formaciones coralinas, eso si, de coral duro. El coral blando es de tamaño muy pequeño. Encontraremos paredes verticales que caen hacia el abismo o planicies arenosas (arena blanca o negra) con zonas pétreas diseminadas. No hay grandes cardúmenes de peces, pero si mucha vida pequeña o mediana. Es especialmente interesante la gran variedad de especies endémicas. Hasta un 25% de los peces lo son. Un porcentaje altísimo. E incluso hay especies endémicas de una sola isla. Un paraíso pues para los fotosub/videosub amantes de engrosar su zurrón con nuevas capturas.

yubartas

     En los meses de invierno, de 200 a 600 ballenas visitan el archipiélago después de haber pasado el verano en las frías aguas de Alaska, alimentándose. En noviembre ponen rumbo a Hawai, para aparearse y reproducirse (al igual que en los Bancos de la Plata de Turks and Caicos) durante los meses siguientes. En Mayo vuelven a sus cuarteles de verano. Suelen agruparse en las zonas costeras de Maui, Lanai y Molokai, pero es posible observarlas en todas las islas, incluida la costa de Kona. Con muy poca suerte podrás observar algún ejemplar de estos colosos de los mares y con un poco más de suerte hacer snorkel junto a ellas.

    mantas

    Solo deciros que la experiencia vale el viaje y que yo pienso volver un año de estos. La posibilidad de verlas es de un 90 % según los centros de buceo de la zona. Yo hice 3 inmersiones, y avisté respectivamente 2, 6 y 8 ejemplares. Aunque no lo creáis, es mejor que solo haya media docenita, pues de lo contrario se monta un “pifostio” de choques entre ellas, gente moviéndose, plancton chillando despavorido, y luces erráticas, y acaba pareciendo una “disco” en plena vorágine. En todo caso, es una inmersión que no debe morirse un submarinista de pro sin probar. Y que decir de un fotosub/videosub. Inicialmente se montaba al lado del Hotel Manta Ray Village, pero actualmente el mejor show se produce en Keahole Point.

     Es una zona situada pegada al Aeropuerto y con unas tres boyas donde se agolpan los barcos de buceo. Hay bofetadas para conseguir el mejor sitio... Si vienes con un centro de buceo se suele hacer una inmersión antes de la puesta de sol para familiarizarse con el terreno. Pero lo bueno empieza al caer el sol. Los Dive masters colocan en el fondo una batería de focos apuntando a la superficie. El plancton empieza a congregarse y al cabo de unos minutos llega la primera manta. Es la hora de bajar hacia el fondo. Mientras todos los botes vomitan buceadores, el plancton se va congregando formando una columna sobre los haces de los focos.

    Cada grupo forma un círculo en el fondo, situándose los buceadores de rodillas y con sus respectivas linternas apuntando hacia arriba. Las mantas, casi nunca faltan a la cita y suelen oscilar entre un par y ¡20! ejemplares. Incluida Lefty, la manta con un lóbulo medio roto. Los gigantes alados sobrevuelan las cabezas de los buceadores alimentándose. Cuando encuentran una zona especialmente densa de plancton, inician una serie de loopings para no perder la “tanda”. Sin duda, la mejor inmersión nocturna del mundo. Hacer fotos no es fácil con tanto contraste y tanto bichillo delante del objetivo. Es más fácil llevarse el video.

     extensiÓn terrestre

    Estar en la Gran Isla y no visitar el Parque Nacional de los Volcanes es un sacrilegio similar a perderse la inmersión nocturna de las mantas. Aparte de dedicarle al menos un día entero al parque, otro “must” es acudir a la costa de Kalapana para ver como fluye la lava. Es mejor enterarse antes en el Centro de información del parque de las condiciones y puntos de observación. Tel: 967 7311. (Imprescindible linterna y calzado resistente. A mi se me derritió la suela...)

    Aparte de la visita al Parque Nacional de los Volcanes, recomiendo encarecidamente alquilar un coche y recorrerse toda la isla (una semanita al menos). Verás desde desiertos a junglas, pasando por cascadas y playas desiertas. Y si eres un frikie, cuarentón, cachas y con algo de pasta, puedes alquilar una Harley Davidson y atronar las carreteras hawaianas. Yo no estoy cachas, pero lo probé... Como pesaba la hijap...

Texto y Fotos: C. Virgili / Risck