(11-11-10) Nuestros amigos de Argentina nos muestran cómo afrontar las inmersiones en las heladas aguas de los lagos de montaña y su experiencia de buceo extremo en la Patagonia, bajo el hielo de la Laguna Verde.

    Desde que el alemán Heinrich buceara en 1901 en la Antártida dentro de la expedición a dicha zona, muchas inmersiones se han realizado bajo el hielo y mucho han avanzado la técnica y los materiales. De hecho, la mayoría de las Asociaciones mundiales de Buceo, la tienen como una ESPECIALIDAD, con cada vez más adeptos.

    Para poder bucear bajo el hielo es necesario realizar un curso de especialidad, que te capacita como buceador de aguas frías y, en caso de ser necesario, de altitud, dándote la posibilidad de poder participar en buceos que serán muy difíciles de olvidar.

    Aunque parezca ser uno de los tipos menos agradables de buceo para algunos, es una experiencia única que merece ser vivida. La suave luz que se filtra desde el exterior, y la capa de hielo que hay sobre la superficie protege el agua e impide que el viento la mueva. En ocasiones, se produce una visibilidad excepcional, pero no en la mayoría de los buceos, dependiendo del entorno en que realicemos la inmersión.

    Se puede practicar en entornos de agua salada o en lagos o lagunas congeladas. Se debe poseer un entrenamiento especial y poseer manejo de conocimientos, como por ejemplo, abrir un agujero en el hielo, como amarrar un cabo bajo el agua, como tender cabos de seguridad para otros buzo, asistencia exterior con buzos de seguridad, etc.

CARACTERISTICAS DE UNA INMERSIÓN BAJO EL HIELO

    El buceo bajo hielo en aguas de lagos o lagunas de la Patagonia Argentina, está marcado por cuatro características principales:

     1- Se trata de buceo en altura, en la mayoría de los casos. Así, la presión atmosférica es menor que a nivel del mar, existiendo un mayor peligro de sobresaturación.

    Por otra parte, la baja temperatura del agua, asociada a tiempos en el fondo prolongados, tiene una gran influencia en el cálculo de las inmersiones según las tablas de descompresión en vigor (a menor temperatura, mayor absorción de gases).

    Así pues, las tablas ayudarán a corregir profundidades (que serán siempre menores), siendo éstas más necesarias cuanto mayor sea la altitud.

    También sería conveniente reducir la velocidad de ascenso, para que sea menor la absorción de nitrógeno de los tejidos. Éste es un factor que aumenta el riesgo de accidentes de descompresión y hay que corregirlo en los aparatos de medida. Los basados en variaciones volumétricas pueden dar indicaciones incorrectas y los profundímetros deberán ser electrónicos. Los manómetros capilares son exactos, sin embargo los de membrana o Bourdon, al estar referidos a 1 Kg./cm2, serán imprecisos.

    Es de obligado cumplimiento una adaptación de 12 a 24 horas en altura antes de realizar la inmersión, conducta que nos evitará encontrarnos ante una inmersión sucesiva. Finalmente, no se puede olvidar el efecto potenciador del frío que tiene el viento, ¡amigo inseparable en la Patagonia!

    2- Se trata de un buceo en agua dulce. Al tratarse de agua no salada la densidad del agua es menor, por lo que menor será la flotabilidad.

    3- Se realiza en agua muy fría. Las temperaturas varían entre 3º a 5º centígrados, la baja temperatura del agua aumenta el riesgo de hipotermia, por lo que es necesario conocer y repasar algunos conceptos para el momento que hagamos las inmersiones:

    -No exponerse al frío más que lo estrictamente necesario, por ello las inmersiones deberán ser cortas, de 20 a 30 minutos, como máximo.

    -Bucear en buenas condiciones de alimentación, hidratación y descanso. Conocer y aplicar los procedimientos de emergencia cuando sean necesarios.

    -Evitar en lo posible realizar inmersiones que impliquen descompresión.

    -Respecto al equipamiento: es imperativo el traje seco. Casco y guantes de no menos de 5mm.

    -Teniendo en cuenta que el aire que se respira, así como el de las botellas, debe estar completamente seco para evitar que la humedad se congele en el interior del regulador cuando se demanda mucho aire, será necesario que el regulador tenga la primera capa estanca, de esta manera evitaremos que se bloquee el aire por la formación de hielo en su interior. De cualquier manera es aconsejable, por seguridad, la inmersión con dos reguladores con kit de frío instalado.

    4- Se trata de un buceo con techo real. Al tratarse, a todos los efectos, de un buceo con techo real, el buceo bajo hielo tiene las mismas características que el buceo en Cuevas o Cavernas donde la desorientación será una constante, y en el que la ansiedad, la angustia, el miedo, el estado de ánimo u otros estados patológicos de estrés en general, deberán ser dominados por el buzo, que, de no ser superados, deberá abortarse el buceo.

    Sin embargo la inmersión bajo hielo, a diferencia de la inmersión en cueva, permite, claro está, cuando el espesor de la capa tiene las condiciones adecuadas, que el buceador pueda ser seguido desde la superficie y extraído allí donde se encuentre si las circunstancias lo requieren, posibilidad que no se dará normalmente cuando el espesor del hielo supere los 30 cm.

    Otra diferencia sustancial es que mientras que en buceo bajo hielo el cabo guía se opera desde la superficie, en el buceo en cueva el carrete lo lleva el buzo. Por ello se considera la inmersión bajo hielo como un paso intermedio en la preparación hacia el buceo en cuevas.

LA IMPORTANCIA DE LA SEGURIDAD

    Las condiciones bajo hielo son extremas por lo que los compañeros siempre deben conocer el estado del otro. Aparte de estar alerta en un entorno cerrado, los buzos debemos estar atentos a nuestra temperatura corporal. Si se quiere repetir la inmersión el cuerpo debe tener una temperatura templada. Para mantenerla se debe comer alimentos energéticos, y comidas calientes.

    No sirve el equipo básico de buceo al que estamos acostumbrados en situaciones de calor (traje húmedo). Aparte del traje seco, se debe llevar ropa de abrigo debajo de él, guantes secos o de neopreno gruesos.

    Se debe poseer un juego de reguladores especiales diseñados para no congelarse, si se realiza en aguas extremadamente frías (Ártico y Antártica). Antes de la inmersión se debe sumergir el regulador en el agua, para acostumbrarlo a la temperatura. Sólo se puede respirar a través de él, para evitar el riego de flujo libre, una liberación incontrolada de aire debido al mecanismo de congelación.

    Es recomendable que la fuente de aire principal y el octopus vayan sobre primeras etapas separadas, para evitar el fallo de ambos en el caso de congelamiento. 

    Algunas recomendaciones a tener en cuenta para este tipo de buceos, pueden ser las siguientes:

    -Perforar el hielo en lugares con grosor no inferior a 25 cm.(recomendable)

    -Utilizar para las perforaciones sierras mecánicas.

    -Realizar la perforación en un lugar absolutamente tapado por el hielo, (20 a 25 cm. de grosor) y asegurarnos una buena estabilidad. Debemos recordar que hay que distribuir en forma HOMOGENEA el peso de nuestro equipamiento más el nuestro.

    -Perforar en forma “triangular” para evitar que se resquebraje y provoquemos una situación de riesgo.

    -Evitar las perforaciones cuadradas, rectangulares o circulares.

    -Por lo menos una persona debería situarse siempre en superficie con equipo completo para eventuales emergencias. Si son 2, mejor.

    -Tomar rumbos (coordenadas) antes de comenzar.

    -Si hay presencia de más personas de apoyo en la maniobra, deben estar equipadas con trajes isotérmicos puestos, para poder en caso de rotura de la placa de hielo, asistir a los buzos y no padecer de hipotermia. 

    -Los buceadores deberían estar atados a cabo guía, y entre sí, cada dos. La distancia debe ser de unos tres a cuatro metros. Si existe un cabo de guía, estar comunicados con él a través de un “Join line”.

    -Nunca superar los 15 a 20 minutos de tiempo en el fondo por el riesgo de sufrir hipotermia.

    -El team de buceadores deben estar compuesto, como mínimo,  entre 4 a 6 buzos en total, de modo que los buzos que están debajo, estén atendidos por los buzos de buzos de seguridad que estén en la superficie.

    -En la zona los buceadores deberá izar la Bandera ALFA del Código Internacional de Señales.