(11-05-10) Solo había estado una vez en el Caribe y la verdad es que no me convenció demasiado, pero haber estado en Jardines de la Reina me ha abierto los ojos. Es el paraíso en todo su conjunto. El lugar, los tiburones, la gente, todo.

    El viaje comienza en Madrid donde se reúne todo el grupo para partir hacia La Habana en un vuelo de 10 horas. Tuvimos la suerte de que fuera medio vacío el avión y nos pudimos acoplar muy bien. A la hora de facturar cuidad los fotógrafos con el límite de peso del bolso de mano. A mi me hicieron facturarlo. Casi me da algo. Afortunadamente saqué todo lo frágil y lo llevé en la mano. También es un tema de suerte ya que los otros fotógrafos que fueron con nosotros no tuvieron problemas. Es una lotería.

    Una vez en el aeropuerto de La Habana lo mejor es buscarte una pequeña furgoneta para que te traslade con todos los equipos al hotel. Además de ser más cómodo es más barato ya que van todos en el mismo coche. Al hotel se suele llegar de noche. Depende del vuelo, claro. Es interesante dejar un día de margen a la llegada para poder visitar La Habana y para poder descansar del viaje, ya que para llegar a Jardines todavía queda un buen tramo. Casi tanto tiempo como el viaje en avión. Al día siguiente, la gente de Avalon contactó con nosotros para preparar el transfer hacía Jardines.

    A las 4 de la mañana empieza un tour por varios hoteles donde van recogiendo a todos los clientes, con una guagua muy espaciosa, con lo que la comodidad está asegurada para tan largo trayecto. Un total de casi 6 horas hasta el puerto de Júcaro. Este viaje nos permite ver algo de los paisajes de Cuba, si nos mantenemos despiertos, claro. Una vez en el puerto nos montamos en un barco de transporte de pasajeros que nos llevará al paraíso. El trayecto ronda unas 5 horas. Nosotros disfrutamos de una lluvia constante durante todo este camino. Afortunadamente al día siguiente salió el sol y se mantuvo durante toda la estancia.

    Una vez llegas a Jardines de la Reina te reparten entre el hotel flotante La Tortuga y los barcos de vida a bordo. Estos barcos son para buceadores y para pescadores. Como llegas por la tarde da tiempo de hace la inmersión de check dive.

Los Manglares y El Tortuga

    No tiene nada que ver cuando lo ves por la televisión a verlo en directo. Es una maravilla ver como puede pueden sobrevivir estas plantas con el agua salada. Lo que más me sorprende es como los lancheros no se pierden entre tanto laberinto. El Tortuga se encuentra anclado en medio de ellos lo que lo hace de lo más tranquilo. Los atardeceres en el Tortuga son espectaculares mirando hacia los manglares.

    Son islas de vida en medio de tanta agua. Puedes encontrar todo tipo de aves que hacen de ellos su casa. También los cocodrilos son habitantes de estos. Pero el animal que más me ha gustado con diferencia son las jutías. Unos roedores del tamaño de un gato mediano que se alimenta de hojas del manglar. Para atraerlos les llevamos naranja. Es muy divertido ver como las cogen con sus pequeñas patitas.

    El Tortuga es un antiguo alojamiento de una plataforma petrolífera canadiense que buscaba petróleo en Cuba. Fue comprado por Avalon y convertido en hotel. Las habitaciones en general son muy amplias, con dos literas casi todas. El baño le va a la par tanto en tamaño como en equipamiento. El comedor es sencillo, pero amplio. La zona de buceo es también amplia y cómoda. En la zona de atrás del Tortuga está la zona de esparcimiento con una gran mesa y una barra donde las chicas del staff te sirven unos mojitos de impresión.

    Por la noche puedes tener la suerte de recibir la visita de Franco. Un cocodrilo de casi 4 metros. Es muy simpático ver como llega con toda la pachorra y se apoya en un cabo de los que mantiene afianzada la patana (la base del Tortuga). Siempre aparece por el lado del comedor donde le dan algún muslo de pollo. Da miedo ver como lo devora.

Bucear con tiburones

    No es la primera vez que veo tiburones buceando, pero nunca me habría podido imaginar estar tan cerca de ellos hasta el punto de poder tocarlos. Es una sensación alucinante. La subida de adrenalina es tremenda. Demasiado complicado para explicarlo con palabras, pero lo intentaremos. Ya los guías te dan una serie de normas para tu seguridad. Cumpliéndolas no tiene porque haber problemas. Principalmente no se les debe golpear, aunque se acerquen. Es aconsejable llevar guantes. Es por que el blanco de las manos les puede atraer si estamos cerca de la comida.

    Evidentemente para que los tiburones estén tan cerca necesitan un aliciente y esa es la comida. Dependiendo del tipo de tiburón se realiza el feeding. Si son silkies se le da de comer al final de la inmersión desde la misma barca. Si son caribean reef shark que suelen estar a más profundidad y para ello dentro de una bolsa de plástico se baja uno o dos pescados, jureles normalmente y la colocan en dentro de una esponja, bajo una piedra, en un rajón, depende de la inmersión. En solo una de las inmersiones no se pudo recuperar el nylon, que es como llaman a la bolsa negra.

    Creo que este tipo de feeding es poco agresivo para los tiburones y los buceadores. Le dan solamente un carmelito por lo que el animal no depende exclusivamente del hombre. Sabe que los motores significan comida, pero no ves que estén ansiosos.

    En una de las inmersiones me puse tan cerca de la comida, que llegaron a morder mi botella en varias ocasiones. Yo notaba las embestidas, pero estaba tan extasiado sacando fotos y disfrutando del espectáculo que ni me enteraba. Ahí estuvo atento Fausto para sacarme de allí antes de pasar a mayores.

    El momento más emocionante de la inmersión es cuando los tiburones encuentran la comida y entran en éxtasis. Lo mejor en esos momentos es estar algo separado para no encontrarnos con una dentellada innecesaria. Al final de la inmersión cuando ya no queda nadie en el agua y te encuentras a solas con ellos es un verdadero subidón. Están muy tranquilos y se te acercan a curiosear.

Las inmersiones

    No solo de tiburones vive el hombre. Son inmersiones fáciles que pueden rondar desde los 5 metros hasta los 35, aunque si quisiéramos se podría bajar mucho más. De todas formas la vida ronda entre esos metros y no es necesario llegar más abajo. Por lo general no suele haber corriente y de haberla no son nada fuertes. Hay inmersiones caribeñas y en otras sales y regresas al mismo punto. Las dos primeras de la mañana son dedicadas casi exclusivamente a los tiburones y meros. Estos últimos también se acercan a comer.

    Se hacen dos inmersiones por la mañana y una por la tarde. El punto de partida siempre es el Tortuga. Te levantan a las 7 con un cafecito o un zumo directamente en la habitación, para luego pasar al desayuno en el comedor. Dependiendo de la distancia a los puntos de buceo se regresa a la segunda al Tortuga o directamente te llevas las botellas necesarias en las lanchas.

    Dependiendo del tipo del tiburón transcurre la inmersión. Para los caribean se comienza escondiendo la comida en cualquier agujero a una profundidad de entre 15 y 20 metros. Una vez termina el espectáculo, continuas la inmersión por el arrecife donde puedes encontrar todo tipo de gorgonias, corales blancos, y peces de todos los tamaños y colores. Cierto es que no es el colorido que te vas a encontrar en el Mar Rojo, pero en variedad no tiene nada que envidiar. Te puedes encontrar tortugas y en algunas inmersiones también tarpones. Con suerte puede aparecer algún tiburón martillo y dependiendo de la época el tiburón ballena.

    Si vas a ver silkyes te los encuentras nada más entrar al agua, pero primero haces la inmersión por el arrecife para terminar en el cabo de partida donde comienza el espectáculo. Estos acuden a buscar la comida que le tiran desde la barca.

    Las esponjas nos darán mucho por sus formas, colores y tamaño. Los ambientes están asegurados. Para el apasionado del macro también tendrá donde elegir. Desde gobios a gambas limpiadoras. Otra atracción son las langostas, de un tamaño descomunal y en cantidad para aburrir.

Los guÍas

    Ya Carlos me había comentado que nos lo íbamos a pasar muy bien con los guías, por profesionalidad y por divertidos. He de reconocer que todo lo comentado era cierto. Noel y Fausto hacen que las inmersiones sean fáciles y te dan seguridad ante los tiburones, ya que siempre están alerta y se ven cualquier comportamiento extraño son los primeros en ponerse delante.

    Qué dos personalidades tan distintas. Noel una persona afable y siempre atento, muy tranquilo. Y por otro lado Fausto siempre de coña. Buenas noches pasamos a base de mojitos y chistes. Contándonos anécdotas de su época militar.

    En mi opinión esto es el Paraíso. Puede parecer exagerado, pero es la sensación tan fuerte que tienes de paz y tranquilidad. De estar alejado de la civilización. Te olvidas del día en el que vives y sino fuera porque te marcan las horas de las inmersiones, ni si quiera la hora. Es todo un conjunto de sensaciones tanto fuera como dentro del agua. Es el trato de la gente, es el grupo con el que he venido, los atardeceres, los tiburones, los meros, los corales, todo. Puedo decir con total seguridad que es uno de los mejores viajes que he hecho. Estoy seguro que habrá sitios con más tiburones, con más colores o con más peces, pero dudo que haya muchos que reúnan tanto bueno.

    Por no hablar del grupo, solo puedo decir que hacía tiempo que no me reía tanto en un grupo. Cada uno con nuestras particularidades nos compenetramos en seguida. A veces el no conocerse de muchas oportunidades y sorpresas tan agradables como el haber podido hacer tan buenos amigos.

    Muchas gracias Nati, Carlos, Merci, Jorge, Antonio y Miguel por haber contribuido de manera tan importante a hacer de éste, uno de los mejores viajes que he hecho.

    Para más información sobre el viaje: carlos.suarez@cubandivingcenters.com 

Texto y Fotos: Carmelo Andrades
Equipo Fotosub Buceo Virtual