(19-09-08) En el norte de la isla Sulawesi (Indonesia) un peculiar destino nos sorprende: Lembeh. Considerado como la meca del “Muck Diving” descubrimos que es cierto todo lo que se habla de las peculiares criaturas que viven en sus aguas.

   Si alguna vez te has preguntado de dónde saca Spilberg tanta imaginación para crear los bichos de sus películas, piensa que seguramente sea buceador y es muy probable que haya estado en Lembeh! Es un lugar que se caracteriza por su tipo de buceo denominado “Muck diving” o buceo en el fango. Si buscas algo diferente o eres fotógrafo, sin duda, Lembeh es tu destino.

   Cámara en mano, ¡es difícil elegir qué fotografiar! En un momento encontramos al famoso pulpo mimético y a su lado, un pez sapo camuflado, que pasa perfectamente por una esponja. Según descendemos desde el barco lo único que se distingue es un oscuro fondo arenoso, con una no muy buena visibilidad y la apariencia de un desierto volcánico. Más de uno, en esos instantes, habrá dudado de lo que hace ahí, si se ha equivocado de destino...

   Los más escépticos no se convencen hasta llegar al fondo, una vez allí comienza el desfile, los divemaster no tardan en encontrar una “criatura” tras otra. ¡Mucho cuidado dónde nos apoyamos! Extraños seres se camuflan en el fondo y tenemos muchas papeletas para recibir un picotazo si nos despistamos.

parece un "casting" de pelÍculas de terror:

El pez diablo se gana su nombre a pulso. Tal y cómo me mira, me disuade de acercarme un poco mas a hacer la foto, por esta vez nos saltaremos ese buen consejo fotográfico que dice: “acércate mas”.

“Snake Eel” puedo leer en la pizarra de mi divemaster: anguila serpiente; no lo había oído nunca y, tras la pizarra, descubro en el suelo una afilada cabeza que sobresale, con un gran ojo, y peor que el ojo es la mirada! La sensación es tenebrosa, viendo la cabeza, ¡te sobran las ganas de ver el resto!.

Painted Frog fish: lo hemos visto en algún otro destino, pero aquí hace buen equipo con sus compañeros de zona, el pequeño pez sapo negro mueve el curioso cebo que sobresale por encima de su boca, cual caña de pescar. Esta especie está dotada de un peculiar aparato que se extiende por encima de la boca y acaba con una forma que simula un pez: comida de su “comida”. La víctima se acerca pensando que va a obtener un suculento manjar, lejos de la realidad, ya que segundos después pasa a ser el manjar de este astuto pez sapo.

Polillas de Mar: otro curioso habitante de los suelos de Lembeh nos lo encontramos caminando por la arena en compañía de su pareja. Diminuto y difícil de ver salvo que se esté moviendo, ya que se mimetiza fácilmente con el fondo.

Pigmy SeaHorse o también conocido por caballito pigmeo que mide entre 1 y 2 cm. Los divemaster tienen la habilidad de identificarlo en la gorgonia, nuestra vista aun así no alcanza a distinguir tan pequeño ejemplar, mimetizado con los colores de la gorgonia en la que habita. También encontramos al caballito de mar espinoso de talla mas grande que el anterior y residente de un cabo del fondo, agarrado por su enroscada cola se mueve al compás de la corriente, destaca por su largo hocico y, sobre todo, porque es mas sencillo de ver que su primo pigmeo.

Dentro de la familia de los peces escorpión, en Lembeh residen muchas familias y subfamilias de este género, desde el mencionado pez diablo, pasando por varios tipos de peces león, de bellísimas aletas, al temido “padrino” de la familia: el pez piedra y los frecuentes de ver pez hoja, arrastrándose por el fondo con la total apariencia de hoja a la deriva.

También nos encontramos con varios tipos de peces pipa, al principio tardamos en verlo, después, cuando nuestra retina se acostumbra al tamaño y color del mismo, nos damos cuenta de la facilidad con que lo encontramos, tal vez sea porque suele estar en movimiento, su ávida mirada parece que siempre anda tras algo, levanta su pequeña cabeza observando a su alrededor antes de continuar en su rápido avance.

"mimic"

    Y cómo no vamos a hablar del maestro del mimetismo: el pulpo mimético, va más allá del camuflaje con el fondo, imitando a otros animales. Puedes verle nadar como si fuera un lenguado venenoso, moverse con la forma de un pez león; con sus tentáculos imita las aletas de éste, enterrarse como un blénido, imitar a una sepia… todo un repertorio de personalidades y cambios de librea con un único fin: protegerse de sus depredadores. No sólo imita formas y colores, lo curioso es que también imita los movimientos del pez al que interpreta.

    Este artífice del mimetismo, como todos los de su especie, también es curioso, por lo cual no resulta huidizo a nuestra presencia, parece que se deleita mostrándonos sus variopintas caras, guarda las distancias pero no se va y nos sorprende con sus cambios. Esta especie ha sido descubierta no hace mucho y es muy difícil de ver, aunque en Lembeh nos ha acompañado en varias inmersiones. Para nuestra satisfacción hemos podido ver varias veces la pizarra del divemaster con la esperada palabra: “mimic”.

el ritual del mandarÍn

    Un curioso dragoncillo camina a gran velocidad por la arena, al intentar fotografiarle nos da continuamente la espalda y estira sus pequeñas y coloridas aletas. Pero sin duda, el dragoncillo que más nos sorprende es el mandarín, especie muy difícil de ver, que en Lembeh tenemos perfectamente localizada por los divemaster, con lo cual está prácticamente garantizado el éxito de la visita.

    En grupos de 4 personas máximo nos acercamos al coral donde reside habitualmente, en una hora estratégica, las 17:30 pm, cuando este curioso animalito comienza su eufórica actividad de conquista. Una vez situados esperamos que vaya cayendo la tarde y la luz, poco esperamos cuando percibimos los bellos colores del mandarín entre los corales. Varias parejas de mandarines se mueven ajetreadamente; el macho se distingue por su gran tamaño respecto a la hembra, que es bastante más pequeña, dentro de que ambos son de pequeña talla, no más de 6 centímetros.

    Es un espectáculo digno de ver, los divemaster llevan luces rojas , tenues, para alumbrarlos sin espantarlos, luz que para coger foco con la cámara ¡es un suplicio!

    Los pequeños mandarines comienzan una especie de juegos de conquista, hasta el momento que parece que “se ponen de acuerdo”. La pareja junta sus aletas ventrales, y se elevan lentamente como si de una levitación se tratara, entonces es cuando se produce el desove, al llegar a una altura se dejan caer de golpe, como si fuera una lanzadera. Este ritual lo repiten varias veces y varias parejas de las que se encuentran en este lugar, durante una media hora nos deleitamos con el ritual del mandarín, contemplando este bello animalito. Es curioso, bonito y divertido de ver.

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Texto y Fotos: Loli Alcarria