(16-11-09) Nuestro Editor asociado nos traslada a aguas de una de las “diez islas más bellas del mundo”. Situada en la costa oriental de la península malaya, la isla de Tioman ofrece todo el esplendor coralino del Indopacífico, en un destino poco conocido.
En muchas ocasiones la fama que tienen ciertas zonas de buceo, continuamente citadas en todo el ámbito del mundo submarino, dejan olvidadas pequeñas joyas que, si no tan exuberantes, sí merecen una visita reposada. En el caso de Malasia, se nos vienen a la cabeza dos grandes clásicos, como son Sipadan y Layan-Layang, dejando olvidados otros interesantes lugares como es el caso de Tioman, “una isla de cine”.
Tioman es una pequeña isla situada en el mar meridional de China, a 32 km al oeste de las costas de la península malaya, perteneciendo al estado de Pahang. Sus dimensiones son modestas, con 20 km de largo por 11 de ancho. Saltó a la fama en la década de 1950 gracias a Hollywood. En ella, en concreto en 1958, se rodó la película al “Sur del Pacífico”, sirviendo su exótico paisaje de plató para los exteriores. Gracias a esta aureola, en 1960 la revista Time, la incluyó entre las “diez islas más bellas del mundo”.
Y es que, evidentemente, Tioman es un lugar de un gran atractivo. Lejos, quizás del típico cliché tropical, presenta una belleza que podríamos definir como salvaje. Toda la isla se encuentra cubierta de una espesa selva pluvial, muy densa, que hace difícil su exploración por el interior. Presenta relieves montañosos en su centro y también algunos desafiantes picos cerca de su costa, donde se practica la escalada.
Numerosas playas y palmeras sirven de frontera para un mar profundamente azul. A esta variedad paisajística se une su importancia biológica con numerosos animales y varias especies endémicas de invertebrados y, sobre todo, el tesoro de sus fondos marinos.
EL MUNDO SUBMARINO DE TIOMAN
Las aguas que rodean Tioman son de una gran riqueza biológica. Se han contabilizado 233 especies de peces y 183 de corales. Ello ha permitido que toda la isla, así como varios islotes adyacentes, hayan sido declarados zonas protegidas dentro del Pahagang Marine Park.
También, aunque de forma puntual y con bastante suerte, podemos encontrarnos con grandes animales como algunos túnidos y tiburones. Incluso, a veces, se ven mantas y tiburones ballena entre los meses de marzo y mayo.
Las mejores condiciones para la práctica del buceo se dan tras el paso del monzón, entre marzo y mayo. La temperatura del agua se mantiene entre los 26 y 32º, lo que la hace muy agradable para la práctica del buceo. La isla cuenta con más de 20 puntos de buceo que se sitúan en la parte oeste y en los islotes aledaños.
CORAL, CORAL Y MÁS CORAL
Las inmersiones en Tioman destacan por su gran riqueza coralina. Numerosas especies, en general bien desarrolladas, tapizan los distintos substratos del fondo de las islas. Dependiendo de la profundidad, exposición lumínica y corrientes, encontramos diferentes especies.
En muchas inmersiones, sobre todo las que se desarrollan en los cercanos islotes de Pulau Soyak y Pulau Labas, el fondo es un inmenso jardín de coral, salpicado, tan sólo por la presencia de grandes anémonas rosadas, con sus correspondientes peces payasos. Hay que ser cautos al disfrutar de esta visión y controlar la flotabilidad para no dañar las delicadas estructuras coralinas
Sobre este espectacular fondo, parece una nutrida fauna de pequeños peces y diferentes invertebrados. Son muy numerosas distintas especies de peces mariposas, muchos de ellos especializados en tan sólo una especie de coral, también abundan los ángeles, siempre un espectáculo para la vista.
En el azul al lado de alguna solitaria tortuga, podemos apreciar pequeños grupos de barracudas, siempre al acecho. Nudibranquios multicolores pululan por el arrecife con sus llamativas libreas, así como morenas escondidas en grietas o grandes serránidos al acecho.
EL ISLOTE DE RENGGIS
Se trata de un pequeño islote situado cerca de la costa y como todo aquí, cubierto de una lujuriosa vegetación. Es este un buen lugar, muy popular por sus buenas condiciones y especialmente adecuado para inmersiones nocturnas, y en general para disfrutar tranquilamente, no suele haber corrientes y el fondo apenas llega a los 12m, con toda la vida coralina a nuestra disposición.
Nada más sumergirnos nos sorprenden las llamativas estructuras semiesféricas situadas en el fondo arenoso. Se trata de una idea del proyecto AWARE de PADI, para crear arrecifes coralinos e ir siguiendo el proceso de su colonización. Una visión, desde luego diferente.
Ya cerca de la isla el coral vuelve a ser omnipresente. Vemos varios ejemplares de peces león suspendidos entre las romas puntiagudas de las Acroporas, esperando que una presa se ponga a su alcance. Algo similar ocurre con la hermosa raya de puntos azules, cobijada bajo las grandes mesas de coral, esperando, igualmente, su oportunidad.
LOS GRANDES PECIOS DE TIOMAN
Aunque es muy desconocido para la mayoría de los buceadores, estas aguas esconden en sus fondos algunos de los mayores y más interesantes pecios que pueden ser explorados. Debido a de su cercanía con la estratégica ciudad de de Singapur, esta zona tuvo gran actividad bélica durante la Segunda Guerra Mundial.
Por este motivo aquí yace el buque insignia de la armada británica el acorazado Prince of Walles. Se trata de un acorazado de 43.786tm de desplazamiento y 227m. de eslora, famoso por haber intervenido en la victoria contra el famoso acorazado alemán Bismark. En sus cercanías se encuentra su navío escolta el crucero Repulse. Para dar más variedad aún al buceo en pecios contamos, también con dos submarinos holandeses.
El problema radica en la profundidad, ya que todos estos barcos se encuentran por debajo de los 40m en sus zonas más altas, llegando los 70 en las más profundas. Así, por ejemplo, el citado Prince of Wales se localiza entre los 45 y 70 m, fuera del alcance del buceador recreativo.
Conscientes del potencial de la zona, ya existen varios centros que ofrecen inmersiones especiales con mezclas, así como cursos de buceo técnico de las principales organizaciones internacionales. Para los menos osados existen diferentes pecios de pesqueros, bastante más asequibles, como el Sawadee, uno de los más populares.
EL RENACER DE LAS TORTUGAS
Se suele decir que la isla de Tioman, tiene forma de tortuga. Sea verdad o no, lo cierto es que toda la zona es de vital importancia para la cría de estos animales. Son cuatro las especies que se pueden ver en estas aguas, incluyendo a la gigantesca tortuga laúd; pero es de importancia vital para dos especies en concreto: la tortuga verde y la carey.
Se han realizado diversas acciones en la isla, aunque quizás la más importante es la del TAT (Tengku Arif Temenggong) Turtle Sanctuary, situado en la costa oeste. De la mano de un entusiasta inglés, John Amos, desde el 2006 se calcula que entre 19.000 y 20.000 huevos de tortuga han sido criados en este lugar.
Las sencillas instalaciones se localizan en una pequeña y tranquila playa, donde se depositan los huevos que son retirados de otros lugares más expuestos o comprados directamente a los pescadores. Allí en un lugar controlado y cercado, sólo hay que esperar al nacimiento.
El proyecto corre a cargo de voluntarios, tanto nacionales como internacionales y cuenta con el respaldo de varios resorts y recientemente incluso del sultán de Malasia, que se ha interesado por el proyecto.
Se trata de involucrar a todos los sectores afectados: población local, colegios, pescadores, operadores turísticos y autoridades, para logar la recuperación de las especies y que las aguas de Tioman, vuelvan a ser ese hervidero de tortugas que fueron en el pasado.
Datos prÁcticos
Cómo llegar: Distintas compañías vuelan hasta Kuala Lumpur. Allí habremos de cambiar de aeropuerto para, vía aérea, llegar a Tioman con la compañía Berjaya Air. También se puede acceder en coche y luego barco; pero lo largo del recorrido desaconsejan esta opción.
Trámite de entrada: pasaporte en vigor.
Diferencia horaria: + 7 GM
Moneda: ringgit (1 € equivale aproximadamente a 5 ringgits). Se aceptan las principales tarjeteas de crédito.
Electricidad: 220-240 v, enchufes de 3 clavijas.
Idioma: malayo, aunque la mayoría de la población de áreas turísticas habla inglés.
Época recomendada: aunque se puede bucear todo el año, la mejor época se extiende entre abril y octubre. Conviene evitar los meses de monzón, de noviembre a febrero.
Condiciones de buceo: Al encontrarnos en una zona tropical, la temperatura del agua oscila entre los 26 y 32º C, por lo que bastará un mono de neopreno de 3mm o una licra para protegerse de los corales. Las botellas son de aluminio con grifería internacional, en caso de DIN es recomendable llevar adaptadores.
Más información: www.ontmalaisie.com/spain
Texto y fotos: Juan Carlos García
