(03-11-08) La península de Yucatán, está formada por 3 estados de este vasto y atribulado país que es México. Campeche, Quintana Roo y el propio Yucatán. Situado en pleno Golfo de Méjico, justo debajo de la también península de Florida y a la altura de Cuba, Jamaica, Rep. Dominicana, etc. Es decir, Caribe en estado puro.

    En esos 3 estados se encuentra, especialmente en los dos últimos, la mayor concentración de cenotes del planeta. Se calcula que existen unos 3.000, de los cuales, un tercio están explorados en mayor o menor parte.

    Pero, volvamos al principio, pues siempre habrá alguien que se preguntará: ¿Qué es un cenote? Fácil respuesta: Una dolina. Ya estamos...

    Vale, intentemos ser más asequibles, es una depresión geológica que se suele encontrar en terrenos kársticos (formados por caliza). Su génesis data de hace más de 15.000 años, en la época de las glaciaciones.

    Imaginemos un gran sistema de ríos subterráneos en la selva en un terreno fácilmente erosionable como es la tierra caliza. La corriente de agua en aquellas zonas más susceptibles de ser erosionadas va formando grandes cavernas sumergidas, con el devenir de los años, alguna zona cercana a la superficie cederá debido al debilitamiento de la estructura produciéndose un derrumbe y desvelando el agua dulce que se halla bajo el subsuelo.

    Hay cenotes de varios tipos, pero los más conocidos son los típicamente circulares, como una gran alberca en medio de la jungla (estos son los que se suelen encontrar en la zona del norte de la Península (Mérida) y luego los semiabiertos, que acostumbran a tener una entrada pequeña o de mediano tamaño en la roca; estos son los más habituales en la zona costera (zona de Tulum o Akumal)

    Aunque Yucatán es el paraíso del buceador de cenotes, también se pueden encontrar en la cercana Belize, Florida, Cuba o incluso en Australia, pero en mucho menor numero.

    Su nombre proviene de la palabra maya “tzonot” que significa sagrado. Los cenotes eran de gran importancia en la extinta y rica cultura maya, no en vano su vida dependía de ellos, pues era su reserva casi inagotable de agua, y también un lugar para los sacrificios, algo muy presente en sus celebraciones. (Se han encontrado restos humanos y utensilios de esta fascinante cultura en varios de ellos)

playa del carmen

     Escogimos este lugar para huir de algo tan monstruoso como Cancún (se lo regalamos entero a la Esteban…) y porque desde este lugar se puede bucear tanto en Isla Mujeres (con un viajecillo de menos de una hora), coger el Ferry a Cozumel, desplazarse en vehiculo hacia el Sur en pos de los cenotes, o sumergirse en los arrecifes de la propia Playa del Carmen. Un lugar estratégico pues.

     Seleccionamos como Centro de buceo el de Phantom Divers. Quizás no es el centro más lujoso y/o más grande de la zona, pero está situado junto a la playa, y todo su staff se desvive por hacer tus buceos placenteros y seguros, y no todo es apariencia en esta vida. El buen rollo (buena onda, como dicen ellos) es primordial para estar a gusto practicando nuestro deporte favorito. Y su logo es francamente original, me gusta.

    Además se ocupan de buscarte alojamiento, ayudarte a alquilar un coche, preparar una excursión o a hacer la Declaración de Renta. Solo tienes que pedir…. Sus precios son asequibles y cuentan con 3 embarcaciones distintas para dividir los grupos en función de su nivel y evitar la masificación que encontrarás en otros lugares. No en vano se dedican a este negocio desde ¡1983!.

en las entraÑas de la riviera maya

     Aunque buceamos en mar abierto, nuestra intención primordial era vivir las sensaciones de sumergirnos en las transparentes aguas de los cenotes. Para ello los de Phantom Divers colaboran con uno de los mejores guías de la zona, Mario, un “cenotero” de toda la vida, con cientos de exploraciones a sus espaldas.

     Su furgoneta quizás necesita un “new look” (en eso estaba cuando le visitamos en Septiembre) debido al trote que reciben los vehículos en los no siempre cuidados caminos de acceso a los cenotes, pero sus conocimientos, amabilidad y cooperación hacen que te sientas como en una limusina. Gracias, Mario.

     Las excursiones parten desde el Centro de Buceo. Dos botellas de aluminio de 12 litros son más que suficientes, aún siguiendo la conocida regla de los 3/3, para disfrutar de una de estas maravillas de la naturaleza.

     El viaje puede durar entre media hora o una hora por una autovía de varios carriles. Luego el tema se suele complicar un poco, puesto que los cenotes se hallan en medio de la jungla y suelen pertenecer a una comunidad que los explota y los “mantiene”.

     Vuestro guía pagará en el acceso la tarifa pertinente por acceder al cenote y usar sus servicios, que no son muchos, (y la verdad, con lo que recaudan podrían mejorar). Suelen encontrarse unos WC de obra o de madera (más o menos limpios, según el lugar) y unas mesas/ bancos en la zona de parking destinados a comerse un bocadillo entre inmersiones y/o a dejar los equipos mientras nos cambiamos.

"moscos" grandes como portaaviones

     La zona de parking puede tener tres enemigos temibles: un esplendoroso sol, una alta humedad, y los “moscos” (mosquitos tamaño portaaviones) que amargaran tu existencia. No están a todas horas y depende de la época del año son más numerosos o casi ausentes. Llévate tu repelente y procura cambiarte rápido y no dejar demasiada zona de tu anatomía expuesta a los vampiros.

     Desde el parking, suele haber un corto camino con el equipo y la botella a cuestas, casi siempre de bajada (más o menos complicada según el cenote) hasta la entrada que acostumbra a estar acondicionada para acabar de prepararse. (En determinados cenotes, la entrada puede ser mucho más complicada, ya sea saltando desde el borde del “cráter” o bajando el equipo con cuerdas)

     En algunos coincidiremos con gente haciendo snorkel en superficie. Es también importante la hora en que lleguemos y el destino, pues los más famosos como Dos Ojos suelen estar muy solicitados y puede ser un poco molesto bucear tan masificadamente. Amén de que el agua se remueve más y puede perder su prístina claridad. No es nada raro encontrar visibilidades de más de ¡100 metros!

     Por supuesto, es obligatorio bucear con un guía experto. En más de un cenote, y en el límite de penetración con titulación deportiva, verás un cartel con la figura de la muerte o una calavera, advirtiendo que en estos complejos subterráneos han muerto más de ¡300! submarinistas debido a sus imprudencias. No aumentemos la cifra...

     La zona “visitable” para todo buzo con un titulo ordinario suele estar alrededor de los 60 metros de las zonas de escape (cualquier abertura que nos permita salir a respirar al exterior). Aunque vayamos con guía, veremos enseguida que el recorrido se halla marcado con un hilo de Ariadna (hilo guía) para evitar sorpresas. Debemos nadar cerca de él, pero sin tocarlo. Los grupos son, como máximo de 4 personas más el guía.

cuidado con los aleteos: sin remover los fondos de sedimentos

     Por supuesto es esencial seguir una correcta técnica de aleteo. Puede ser de dos tipos: Juntando horizontalmente las piernas como al nadar estilo “rana”, o aleteando de arriba abajo, pero con las rodillas flexionadas 90º.

     De esta manera evitaremos remover el fondo compuesto de sedimentos de caliza que rápidamente enturbiarían la visibilidad que es obviamente como la de una piscina (sin niños). Dado que las corrientes son prácticamente inexistentes, el esfuerzo natatorio es muy ligero, eso compensa el cambio de técnica.

     En cuanto al equipo, ya hemos visto el tanque que se usa (el instructor va con un bibotella), y respecto a los plomos, al estar en agua dulce, podemos prescindir de un par de kilos pero, personalmente prefiero no ser demasiado optimista sacando peso, puesto que al estar buceando casi todo el tiempo entre -12 y 0 metros es fácil, para aquellos con menos experiencia, el ascender hacia arriba sin control si vamos muy justos. Sobre todo en la oscuridad.

     El chichón es lo de menos. Lo que realmente importa es que vuestro error técnico puede destruir en un segundo, lo que la naturaleza ha tardado millones de años en crear. En determinadas zonas, hay cientos de pequeñas estalactitas, frágiles dedos que pueden quebrarse con un simple golpe con la botella o la cabeza. Imperdonable.

     Por supuesto, es necesario ir provisto de un foco o linterna (mucho mejor por duplicado) y un traje de neopreno, pues aunque el agua suele estar entre 24º y 26º, como nos movemos lentamente, se suele coger frío. Recomiendo un 5 mm, aunque mucha gente bucea con seco o semiseco.

impresionante juego de luces

     Obviamente estas formaciones geológicas, unido a la fantasmagórica belleza de las cavernas y la sensación de estar flotando en la nada, son los principales atractivos de los cenotes. Pero no los únicos. Los juegos de luces, en función del tiempo exterior y la hora del día, pueden llegar a ser “alucinógenos”. Ver como un rayo de luz de estrecho haz surge del techo de la caverna, penetra en el agua, e ilumina una enorme y labrada estalagmita anclada en el fondo puede hacernos perder la noción del tiempo de inmersión.

     Aunque parezca mentira en estos sistemas, no solo encontraremos agua e inerte roca. En determinados puntos observaremos fósiles de conchas, erizos, y otros animales marinos. No en vano, hace millones de años estas cuevas estaban sumergidas bajo el Océano, que en su momento se retiró dejando espacio al agua de lluvia que formaría las estalactitas por filtración. Para posteriormente, quedar totalmente anegadas por el agua dulce.

     Especialmente en las zonas de entrada, encontramos diferentes tipos de peces, esponjas o invertebrados como el cangrejo de río. En el oscuro interior, moran varias especies de peces, incluido uno ciego totalmente blanco que me recordó los cangrejos albinos de los Jameos del Agua. En los cenotes “contaminados” con agua marina por su proximidad a la costa, también hallaremos especies de mar adentro.

     Acabada la inmersión se suele hacer una parada de una hora, tiempo suficiente para cambiar equipos, comentar extasiados lo que hemos visto y reponer fuerzas. La segunda inmersión se acostumbra a hacer variando el recorrido, pues la mayoría de cenotes son enormes y dan mucho juego.

     Si buscas algo diferente. Hazte cenotero. “Be water my friend”.

Texto y Fotos: Carlos Virgili / Risck