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(30-01-07) No
hace mucho que hablábamos del mejillón
cebra como especie invasora, en este reportaje tenemos
ejemplos de qué ocurre con la Posidonia oceánica,
el
picudo rojo
que arrasa los palmerales y cómo favorece el cambio climático
la proliferación de medusas.
La
naturalización de especies alóctonas es la causa
principal de la pérdida de biodiversidad, un problema
ambiental importante.
Muchas
especies que ahora podemos encontrar en nuestro medio natural
se trajeron hace tiempo con fines turísticos o productivos,
otras han ido llegando de forma natural debido a los cambios
que producimos continuamente en nuestro entorno (aumento de la
temperatura de las aguas, contaminación…).
El
poder de adaptación de algunas de estas especies es tan
alto que en ocasiones consiguen reproducirse de forma natural
en su nuevo espacio, sin el control de los depredadores y enfermedades
que antes las regulaban. De este modo se hacen más fuertes
que las especies autóctonas (características de
la zona) desplazándolas o en algunos
casos llevándolas a la extinción, interrumpiendo
así la armonía del ecosistema.
Quién
sabe qué consecuencias tendrá la pérdida
del equilibrio de nuestros ecosistemas. Aquí tenemos algunos
de los resultados de un control insuficiente y de la irresponsabilidad
humana como, por ejemplo la Posidonia oceanica.
Si alguna vez has buceado en el Mediterráneo tienes que
haberla visto por fuerza.
La Posidonia oceanica no
es un alga, como se puede pensar, sino un vegetal superior, endemismo
de la costa mediterránea y actualmente y por desgracia
una especie en extinción. Tiende a formar praderas a diversas
profundidades y en terrenos arenosos. Su función en nuestro
Mar Mediterráneo es vital. Fija el terreno y es una de
las principales productoras primarias de la zona. Constituye
el hábitat de más de 400 especies vegetales y 1.000
animales, y en ocasiones, forma arrecifes que mantienen el equilibrio
sedimentario en el litoral.
El aumento
de la temperatura del agua en el Mediterráneo que se ha
producido durante los últimos años está siendo
aprovechado por especies subtropicales para colonizarlo. Un ejemplo
es la Caulerpa taxifolia, un alga verde muy frecuente
en mares tropicales que fue introducida en el Mediterráneo
por Cousteau, que por descuido la trajo adherida al casco de su
barco de investigación. El propio comandante, cuando se
constató el efecto invasor de la Caulerpa, reconoció que
se podía convertir en una de los peores enemigos de la Posidonia y
que había que controlar su proliferación.
A
día de hoy la podemos encontrar extendida por las aguas
mediterráneas en competencia con las praderas de Posidonia.
En algunas zonas ya “invadidas” se ha observado el acortamiento,
disminución de la densidad, reducción del número
y la menor longevidad de las hojas de Posidonia. Su propagación
se incrementa gracias a las redes y anclas de los barcos, que
las diseminan por el fondo marino. Por el momento no se conoce
la manera de erradicar su proliferación y es muy posible
que las praderas de Posidonia acaben desapareciendo.
LA INVASIÓN
DE LAS MEDUSAS
El calentamiento global
favorece el desarrollo de especies termófilas (características
de aguas cálidas),
entre ellas las medusas, que en los últimos años
han invadido nuestras costas en verano y otoño. Se
trata de cnidarios, como los corales. Poseen células
urticantes conocidas como nematocistos que utilizan como
defensa y para capturar a sus presas. Cuando una presa contacta
con los tentáculos de la medusa, se abren los nematocistos
e inyectan el veneno. Sus picaduras pueden resultar bastante
dolorosas e irritantes, tanto que los expertos aconsejan
no bañarse en su presencia.
La
acumulación de residuos, la escasez de predadores como
consecuencia de la pesca de especies como tortugas marinas, atunes,
etc. sumado al cambio climático, convierten a nuestro
Mar Mediterráneo en el “caldo de cultivo” ideal para la
proliferación de estos invertebrados.
Pero
si ya hay quienes pronostican futuros mares plagados de medusas, ¿cómo
disfrutaremos en nuestras costas para entonces?
Texto: Natalia Martín |
