(Ishiro Wang-efe / 29/01/07) La cumbre del atún en Japón terminó con la adopción del primer plan de acción internacional para atajar la sobreexplotación de ese recurso, una de las especies más demandadas y que se ve gravemente amenazada por la pesca excesiva. El plan de acción se dedicará a mejorar la coordinación y el intercambio de datos entre los cinco organismos regionales encargados de la conservación del atún (RFMO), cuyas jurisdicciones abarcan casi todos los mares del mundo.

La creación de un programa armonizado para la supervisión del comercio del atún, una documentación compartida de las capturas y un etiquetado electrónico que permita el seguimiento de los ejemplares, o más transparencia para fijar las cuotas pesqueras, son algunas de las resoluciones más importantes.

Según la agencia local Kyodo, los asistentes a la reunión de Kobe (Japón) se mostraron satisfechos tras haber alcanzado un acuerdo mejor del esperado, aunque reconocieron que se trata sólo del primer paso en una difícil tarea que hay que afrontar a partir de ahora. Más pesimistas sobre el resultado del encuentro fueron los grupos ecologistas que asistieron como observadores, que pedían medidas mucho más concretas para evitar las capturas accidentales de especies marinas amenazadas.

Sin embargo, la división entre los asistentes quedó patente cuando algunos países en desarrollo plantearon dudas sobre tomar decisiones más drásticas que implicasen la reducción del número de capturas globales, tal y como sugirieron Japón o Taiwán, alegando su derecho soberano de usar el atún como recurso para impulsar sus economías.

En la reunión participaron cerca de 300 personas provenientes de países como EEUU, España y Japón, así como un observador de la Organización para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas (FAO) y no estaba previsto debatir la reducción de las capturas mundiales de atún ni el establecimiento de nuevas cuotas, algo que se pedía desde sectores conservacionistas, para “dar un sentido práctico y más realista a la reunión”.

La próxima cumbre se celebrará en 2009 y la Unión Europea (UE) ya ha mostrado su interés en acoger la conferencia. Habrá que esperar hasta entonces para ver si definitivamente se toman medidas reales de protección para el atún, que sigue siendo esquilmado sin freno. Hasta entonces, los RFMO tienen previsto organizar nuevos encuentros, la siguiente a principios del 2008, para evaluar las acciones puestas en marcha durante este año y establecer reuniones de trabajo con vistas a una lista común en la que se distingan las embarcaciones ilegales de las registradas.

El atún rojo es una especie muy apreciada en Japón para elaborar platos típicos como el sushi y el sashimi, mientras que en Europa y Estados Unidos se ha disparado la demanda por sus propiedades saludables. Según datos de la FAO , Japón, Taiwán, España y México fueron los países que registraron el mayor número de capturas de atún en 2004, cuando la cifra total superó los dos millones de toneladas.