(Nature/BV - 07-07-06) Grupos ecologistas han pedido al Gobierno Federal que fuerce a la Marina estadounidense a que no utilicen el sonar activo durante las maniobras que se celebrarán en aguas del Pacífico este mes. Ante esto, el Consejo Federal de Defensa de los Recursos Naturales ha pedido a la corte federal en Los Ángeles que emita una restricción temporal, a no ser que la marina tome medidas efectivas para proteger la vida marina y no hagan uso de sonares activos de media frecuencia y alta intensidad para detectar submarinos durante las maniobras.

Los efectos del sonar sobre ciertas especies están más que demostrados (ver foto ballenas varadas en Canarias tras unas maniobras de la OTAN ) y es precisamente en las fechas de las maniobras en aguas de Hawai cuando grupos de ballenas se concentran en las zonas de cría cercanas al “campo de maniobras”.

“No se trata de una simple elección entre protección del medio marino o las necesidades militares –dicen desde el Consejo- se trata de que los militares tienen que entrenarse, pero tienen que hacerlo de forma consecuente con la ley y la ley requiere la protección del medio marino”.

Los defensores de las ballenas y grupos ecologistas han salido a la calle para recordar lo que pasó en mayo de 2004, cuando tras las maniobras navales de rigor aparecieron muertas en la bahía de Kauais Hanalei (Hawai) más de 150 ballenas de todas las edades, con lesiones en sus sistemas auditivos. Las primeras investigaciones y necropsias apuntaban a “intenso ruido submarino que afectó a los órganos sensoriales de los mamíferos” . Sin embargo, ante el asombro de científicos y zoólogos que se implicaron en la investigación, en las conclusiones finales del informe del organismo oficial NOAA (Nacional Oceanic and Atmospheric Administration) no se señaló directamente a los juegos de guerra ni específicamente al sonar, sino a “alguna causa desconocida que afectó y desorientó a los animales”.