(BV / 19-07-06) Una imagen de la Agencia Espacial Europea (ESA) difundida el pasado día 14, que fue captada por un espectómetro del satélite Envisat, a 545 kilómetros de altura, ha vuelto a poner sobre la mesa la progresiva y, por ahora, imparable desaparición del Mar de Aral, la cuarta masa líquida más grande del mundo. Según los expertos, en los últimos 40 años se ha perdido el 50% de su superficie original y algo más de un cuarto de su volumen de agua.

La rápida evaporación de agua (el nivel ha descendido 13 metros ) aumenta de forma radical el contenido en sal del agua y ha dejado cerca de 40.000 kilómetros cuadrados convertidos en un desierto blanquecino que ahora se denomina Desierto de Aralkum, partiendo en dos la masa de agua que aún queda.

Los expertos señalan que en poco más de una década, la porción más grande de agua habrá desaparecido y los esfuerzos que se están realizando para conservar lo que queda no alcanzan los resultados esperados. La construcción de varios diques para evitar pérdidas de agua y contaminación salina de la parte pequeña por ahora es inútil y se buscan otras vías que, al menos, regeneren el lecho de mar que ha quedado al descubierto.

Científicos de siete países, entre los que se encuentra España, estudian el nuevo desierto para determinar si se puede regenerar con vegetación el antiguo lecho de mar y detener la hasta ahora imparable desertización. Para el equipo de ecólogos, biólogos y genetistas que estudian las zonas degradadas, cabe la posibilidad de que puedan recuperarse con la plantación de ciertos tipos de leguminosas autóctonas y microorganismos (rizobios) que tendrían una función fertilizante. Pero aún es una teoría que no se ha llevado a la práctica.