(Mark Montoya / 05-03-07) Dos turistas norteamericanos están siendo tratados de sus graves lesiones en el Centro Médico Bournigal, Puerto Plata (República Dominicana). Resultaron heridos cuando una ballena atacó el barco Turku Caicos Agresor II, especializado en el transporte de turistas para ver de cerca las ballenas en sus zonas de cría.

Los hechos ocurrieron el pasado día 2 en el santuario de Silver Bank, cuando el patrón del barco se acercó demasiado a la ballena, que nadaba junto a su cría recién nacida .”Llevávamos un buen rato persiguiendo a la ballena -comenta Frank Wilson, uno de los viajeros- Cada vez que cambiaba de rumbo el capitán acortaba espacio entre el barco y el gran animal. En uno de esos acercamientos parece que calculó mal y prácticamente rozó a la cría. La reacción de la madre fue casi instantánea y golpeó furiosa la cubierta del barco, primero con su inmensa aleta y luego atacó por debajo, como intentando volcar el barco. Poco después se sumergió y desapareció de nuestra vista”.

Los dos turistas sufren traumatismos cervicales y uno de ellos, el más grave, tiene lesionada la columna vertebral. El resto del pasaje no sufrió daños aunque están dispuestos a querellarse contra el capitán y el operador por imprudencia temeraria y poner en peligro la vida de sus clientes. Según los convenios internacionales para las excursiones de avistamientos, está estipulado que los barcos no se acerquen a menos de 80 metros de de los grandes cetáceos, tanto por la seguridad de los viajeros como la de los propios animales, que sufren muchas bajas por colisiones con barcos. Según la mayoría de los pasajeros del Agresor II, desde el primer instante del avistamiento navegaban muy cerca de la ballena y su retoño, a una distancia mucho menor de la estipulada y el mar estaba muy encrespado y con fuertes corrientes.