(BV / 25-05-09)  La Secretaría General del Mar acaba de iniciar una serie de campañas multidisciplinares, denominada proyecto "NEREIDA", cuyo objetivo será localizar y cartografiar la presencia de ecosistemas bentónicos vulnerables a los artes de pesca de fondo.

En este proyecto participan científicos de la Secretaría General del Mar, del Instituto Español de Oceanografía y de organismos científicos de Canadá, la Northwest Atlantic Fisheries Organization (NAFO), que explorará los fondos de las aguas internacionales (por fuera de las 200 millas de los países ribereños), situados en el Área de Regulación de la NAFO, entre los 700 y 2.000 metros de profundidad.

Este es el primero de los tres estudios que se desarrollarán hasta el 22 de agosto, a bordo del buque de investigación pesquera y oceanográfica Miguel Oliver, propiedad del Ministerio español de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino.

La información derivada de estas campañas permitirá ofrecer una imagen integrada y completa del ecosistema, así como identificar de modo preciso las zonas candidatas a proteger, que se confirmarán posteriormente con los trabajos complementarios que realice el buque canadiense Hudson, en cumplimiento de los requerimientos de la Resolución 61/105 de la Asamblea General de Naciones Unidas.

Dicha Asamblea acordó mediante resolución en el año 2006 que las Organizaciones Regionales de Pesca y los países pesqueros debían establecer medidas de mitigación del efecto de la pesca con artes de fondo en los hábitats bentónicos sensibles antes del final de 2008.

Desde el año 2005, la Secretaría General del Mar del Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino, a través de la moderna flota de buques científicos de apoyo a la política pesquera de que dispone, viene organizando una serie de proyectos de investigación, liderados por el Instituto Español de Oceanografía (IEO), encaminada a cartografiar los ecosistemas marinos vulnerables, existentes en los fondos marinos de aguas internacionales donde trabaja la flota española.

Se inició en Hatton Bank (Noroeste de Escocia), donde los trabajos realizados han permitido que el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES) proponga a la North East Atlantic Fisheries Comisión (NEAFC) una serie de zonas de cierre para proteger los corales de aguas frías y esponjas.

Entre el otoño de 2007 y la primavera de 2009, el B/O Miguel Oliver ha llevado a cabo este trabajo en aguas internacionales de la plataforma y talud atlántico sudamericano, hasta los 1.500 metros de profundidad. Los científicos españoles están analizando los resultados y se espera un informe con recomendaciones de cierres de zonas a la pesca de fondo, para finales de este año, con el objetivo de dar cumplimiento a la anterior resolución, así como ofrecer una correcta protección de estos hábitats.