|
Aumentan un 5% las “costas muertas”
(BV / 02-10-08) Las zonas
costeras 'muertas' crecen un 5% al año según un estudio del CSIC.
Es el resumen de los resultados de 872 experimentos sobre un total
de 206 especies. Los crustáceos y los peces son los grupos más sensibles,
mientras que las medusas, las anémonas y los gusanos los que menos.
 El
estudio lo han realizado los investigadores del Consejo Superior
de Investigaciones Científicas (CSIC),
Carlos Duarte y Raquel Vaquer y lo publican la semana pasada en la
revista Proceedings (PNAS),
de la Academia Nacional de las Ciencias estadounidense. Concluyen en el estudio
que las zonas costeras muertas, es decir las que pierden gran parte
de sus recursos vivos por la caída en la concentración de oxígeno
de las aguas marinas (hipoxia), crecen a un ritmo del 5% anual, un
dato que supone un riesgo de colapso de la biodiversidad marina mucho
mayor de lo que la comunidad científica creía hasta ahora. Para ambos
científicos, esta hipoxia es la mayor amenaza para la biodiversidad
marina del planeta.
Raquel Vaquer, la primera
autora del estudio considera que "el ritmo de expansión
de las zonas que sufren hipoxia se acelerará debido al efecto del
calentamiento global y la eutrofización: un aporte excesivo de nutrientes
y materia orgánica que produce el crecimiento de algas. Al caer al
fondo y descomponerse, estas algas producen la disminución del oxígeno
disuelto, lo que produce hipoxia y anoxia, la falta total de oxígeno".
nuevo lÍmite de concentraciÓn de
oxÍgeno
Según Vaquer "La
medida convencional del umbral de 2 miligramos de oxígeno por litro se
instauró sin una base científica sólida, cuando se detectaron fallos
en la pesca de arrastre a finales de los años 80". Ahora
se ha constatado que más de la mitad de las especies estudiadas
sufren efectos negativos por debajo de 2 miligramos de oxígeno
por litro, que es la medida que se adopta convencionalmente para
diagnosticar las aguas como hipóxicas. Y dos de cada tres especies
de organismos marinos verían reducida su población a la mitad con
caídas de la concentración de oxígeno por encima de esos 2 miligramos
de oxígeno por litro.
 Pero lo importante es que
con este trabajo se establecen unos nuevos umbrales de concentración
de oxígeno por debajo de los cuales se pierden distintos tipos de
organismos. Así el umbral de concentración de oxígeno que establece
el estudio como un limite de precaución que serviría para proteger
al menos al 10 % de las especies estudiadas es de 4,6 miligramos
de oxígeno por litro, es decir más del doble de lo que tradicionalmente
se considera como límite por debajo del cual se produce la hipoxia.
Para llevar a cabo el estudio
los investigadores del CSIC revisaron más de 5.000 artículos científicos
sobre el tema para volver a analizar los datos de concentraciones
del oxígeno con las que los organismos experimentan impactos. Impactos
tales como la disminución en sus tasas de crecimiento y reproducción,
el estrés fisiológico, la migración forzada, la reducción de su hábitat,
el aumento de la vulnerabilidad a la depredación, la disrupción de
sus ciclos vitales...y finalmente la muerte. Los resultados de sus
investigaciones resumen 872 experimentos de un total de 206 especies
de organismos marinos.
Para Vaquer, "los
organismos marinos son, en general, mucho más sensibles a la caída
de oxígeno de lo que se pensaba. Por ello, el número de ecosistemas
costeros que sufren hipoxia es mucho mayor del que se consideraba
hasta ahora, dado que en muchas zonas que no se habían diagnosticado
como hipóxicas, los organismos están sufriendo los efectos negativos
de la falta de oxígeno". |
