(MWN / 15-10-09) La guerra de las ballenas que desencadena Japón todos los años, sube de tono y cobra tintes de película de guerra-ficción con la aparición de una embarcación futurista en escena. La cruenta e innecesaria matanza de ballenas y sus cazadores tienen un nuevo enemigo, que tratará de impedir la muerte de los animales y el éxito de los balleneros japoneses.

El bote Earthrace, creado para romper el record de circunnavegación alrededor de la Tierra, ha sido acondicionado y pintado de negro para protestar este año contra los balleneros japoneses en algunas de las aguas más peligrosas del mundo. La pintura de carbón negro hace los barcos virtualmente invisibles a los sistemas de radares de otras embarcaciones, lo que significa que puede sorprender a los balleneros japoneses en el Océano Austral casi sin ser visto.

“Es como un barco furtivo”, ha dicho el capitán, Pete Bethune, que ha capitaneado el Earthrace el último año, cuando se convirtió en el bote trimarán que más rápido en circunnavegar el globo. El barco ha sido también dotado de un radar de banda ancha que impide que otras embarcaciones lo puedan detectar. La última tecnología en guerra electrónica.

Bethune no dijo si navegarían sin las luces de navegación en un intento de acercarse a los balleneros japoneses. “Haces lo que tienes que hacer”, ha dicho. El Earthrace fue comprado por la Sociedad de Conservación Sea Sheperd y se uniría al barco Steve Irwin en una misión de tres meses para protestar contra el programa de caza de ballenas japonés.

Las condiciones en el Océano Austral para el viaje de protesta son “brutales”, según ha dicho Bethune, pero el Earthrace es una nave pensada y probada para navegar sin mayores dificultades en mares difíciles. Ahora tiene un añadido de 500 kg de kevlar, añadido al casco, por debajo de la línea de flotación, para fortalecerlo en un posible contacto con hielo marino.

Bethune ha dicho que esperan olas de 12 metros de altura durante el viaje de tres días al Océano Austral desde Perth. El Earthrace no seguirá las tácticas del Sea Sheperd e intentaría llegar a los balleneros japoneses por su cuenta. “Necesitamos diferentes tácticas. No puedo contar cuáles son, pero aún podemos darle la vuelta a las cosas allí. Tenemos buenos recursos”.
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Bethune ha expresado su preocupación por la seguridad de la tripulación y el barco. “Vamos allí para meternos con algunos japoneses que están muy cabreados. Creen que tienen derecho a seguir capturando ballenas y nosotros creemos que no lo tienen”. El Earthrace va a salir de Auckland a finales de mes de camino a Perth y navegará por el Océano Austral sobre el 7 de diciembre.