(MW / 21-09-10)  Al tiempo que los EE. UU. comienzan a medir los enormes costes de conservación que ha supuesto el desastre del vertido de BP, el gobierno británico ha llegado a un acuerdo para permitir a dos empresas comenzar las mediciones sísmicas en preparación para futuros desarrollos de petróleo y gas en Moray Firth, Escocia.

Este acuerdo ha sido condenado por WDCS por ser una decisión basada en evaluaciones medioambientales en gran medida defectuosas, y que falla a la hora de tener en cuenta los impactos negativos de comportamiento que a largo plazo pueden tener en la población de delfines residente en lo que se supone que es una Zona de Especial Conservación (ZEC).

Las mediciones sísmicas, que provocarán elevados niveles de ruido bajo el agua durante semanas, han sido aprobadas a la espera de un período de cuatro semanas de consulta restringida, y empezarán el 1 de octubre.

Una de las aéreas mencionadas pasa el límite de Zona de Especial Conservación, que fue declarado por la legislación europea para ofrecer protección a uno de sus dos residentes, la población de delfines de nariz de botella del país, de gran importancia a nivel internacional.

“Estamos muy disgustados por la decisión de continuar con las pruebas sísmicas en el área protegida ya que sienta un precedente muy negativo y potencialmente tiene implicaciones muy serias para esta población de delfín en Moray Firth” ha dicho Sarah Dolman, que encabeza WDCS en Escocia.

DE UNA MANERA U OTRA, LOS DELFINES, VÍCTIMAS

Las mediciones sísmicas causan niveles elevados de ruido bajo el agua, los cuales pueden perturbar a los delfines, que utilizan sonar para encontrar alimento y comunicarse entre ellos, pero el gobierno también tiene la responsabilidad de considerar lo desconocido. Los impactos de comportamiento a largo plazo en esta pequeña población que aún se enfrenta a los efectos acumulados de otras amenazas como: múltiples desarrollos portuarios, aumento del tráfico marítimo y el ruido causados en el futuro por la conducción de cientos de aerogeneradores y el desarrollo de petróleo y gas.

WDCS no cree que exista evidencia que muestre, al nivel requerido por la Directiva Hábitat de la UE, que no habrá impactos de comportamiento o a largo plazo en esta pequeña población de delfines. Hasta que esos datos existan, las mediciones sísmicas no deberían hacerse.

“Estamos considerando cuáles son las acciones a realizar ahora dado que el gobierno británico está permitiendo mediciones sísmicas en el único área protegida de Escocia contra los requerimientos científicos rigurosos de la legislación europea”, continúa Dolman.

“El gobierno escocés también ha otorgado una licencia para permitir que las mediciones prosigan y animamos a que consideren detalladamente si todas las pruebas con relación a disturbo de todas las especies europeas protegidas pueden ser satisfechas, así como el consejo dado por los organismos legales de conservación de la naturaleza”.

Si se encuentran depósitos de petróleo y gas con las mediciones, las excavaciones continuarán en el área durante muchas décadas. El desastre de BP en los EE. UU. debería servir como recordatorio de las muchas posibles consecuencias que las plataformas petrolíferas podrían causar en las valiosas y pintorescas aguas de Moray Firth.