la mujer y el buceo

(27-10-06) Muchas mujeres que se inician en el submarinismo se preguntan qué consecuencias físicas tiene bucear durante la menstruación, con el síndrome premenstrual o el embarazo. La habilidad y seguridad en el buceo no dependen del sexo, pero sí hay diferencias fisiológicas que las mujeres han de tener en cuenta a la hora de practicar este deporte.

    En la última década, la presencia de mujeres en el colectivo del submarinismo se ha multiplicado exponencialmente. En ese tiempo, se han publicado muchos estudios sobre medicina y buceo en los que se diferencia entre sexos a la hora de valorar cualidades esenciales para el buceo como fuerza física, capacidad aeróbica o velocidad, entre otras. No es que se lance la idea global de que el hombre es mejor buzo que la mujer, o que reúne más cualidades para su práctica; es simplemente que somos distintas.

    La forma física es un apartado al que todo submarinista debe dar especial importancia, sobre todo las mujeres. Mientras que una mujer en buena forma física es mejor candidata que un hombre desentrenado, las diferencias anatómicas y fisiológicas hacen que una mujer desentrenada posea menor capacidad aeróbica y velocidad, así como menos fuerza en la parte superior de su cuerpo que un hombre desentrenado.

    Anatómicamente, hablando de personas normales, las diferencias frente al hombre, en general, es que tenemos menos estatura, peso, volumen, masa corporal, área de superficie y longitud de brazos y piernas. Tendemos a tener más grasa y menor fibra muscular, un centro de gravedad más bajo y una mayor laxitud tendinosa. Además, en la mujer la respiración y pulso son algo más rápidos y la tensión arterial más baja.

ALGUNAS VENTAJAS, MUCHOS INCOVENIENTES

   Muchas de estas características suponen ventajas para la mujer buceadora. Por ejemplo, los pulmones pequeños necesitan menos aire, con lo que normalmente las mujeres tienen un consumo de aire menor que el hombre. Las grasas acumuladas favorecen en cierta manera el aislamiento térmico y favorecen la flotabilidad positiva, lo que facilita la horizontalidad del cuerpo, ya sea en superficie o en inmersión. Y, desde luego, las mujeres tienen una destreza, gracia y flexibilidad naturales muy superiores a las del hombre.

    Sin embargo, el consumo exageradamente bajo de aire de muchas mujeres se convierte en una desventaja al bucear, cuando no se aporta suficiente oxígeno al torrente sanguíneo para activar los músculos del cuerpo durante el ejercicio aeróbico. Además, la mujer tiene menos volumen de sangre y hemoglobina en circulación, con lo que la capacidad de transporte de la sangre es más limitado.

    El buceo requiere un porcentaje superior a la media de fuerza aeróbica. Hay actividades intensivas de trabajo físico como el buceo comercial, espeleobuceo, etc, que requieren no solo una buena forma física y cardiovascular, sino también una importante fuerza muscular. Es importante estar en forma ante situaciones imprevistas de esfuerzo físico, como cuando hay que nadar frente a una fuerte corriente o actuar en un rescate de emergencia o, simplemente, para poder acarrear el equipo de buceo en superficie. Queda claro que para las submarinistas es muy importante tener una buena preparación física y estar en forma, tal vez más que los hombres. Con buena forma y buena aplicación de las técnicas de buceo, el submarinismo se convierte en unos de los deportes de riesgo más seguros y gratificantes.

    Pero, volviendo a los problemas inherentes al sexo femenino, muchas mujeres se siguen preguntado: “Si buceo cuando tengo el periodo ¿atraeré a los tiburones?” Según un estudio de hace dos décadas realizado por del doctor en medicina Eugenie Clark, submarinista experto en tiburones, “… las oportunidades de que cualquier submarinista sea atacado por un tiburón son solo de una entre diez millones, y mis investigaciones han demostrado que los tiburones no tienen particular interés en la menstruación femenina. Si alguna vez una submarinista es atacada por un escualo, no será por que tenga el periodo”.

SIN MIEDO A LOS TIBURONES

    El tiempo ha dado la razón al Dr. Clark y está demostrado que los tiburones sólo se interesan por la sangre fresca y no por secreciones menstruales que son una combinación de sangre muerta o bemolizada, restos celulares, mucus y agua. De hecho, hay referencias de estudios en los que se ha demostrado que algunas especies de tiburones son realmente repelidos por las secreciones. Por otra parte, la cantidad que pudiese entrar en contacto con el agua, si se han tomado las medidas higiénicas oportunas, sería ínfima.

    Los impedimentos del periodo al buceo vienen por otra parte. El síndrome premenstrual y la menstruación en sí acarrean una serie de síntomas que muchas mujeres se traducen en un debilitamiento mental y físico. El síndrome premenstrual se manifiesta seis o siete días antes del comienzo del ciclo menstrual, lo que, sumado a éste tiene al 80% de las mujeres con alteraciones físicas y psíquicas durante un par de semanas. Para ese tiempo en el que el cuerpo está alterado por los desequilibrios hormonales que se producen, se han descrito más de 150 síntomas.

    Naturalmente, esa cantidad de síntomas no se dan en muchas mujeres, pero los más comunes sí son para la mayoría, por ejemplo: hinchazón o inflamación de los senos (a veces dolorosa al roce o presión), insomnio, fatiga, vértigo, palpitaciones, dolores de cabeza y de riñones, alteraciones del estado de ánimo, etc… Son síntomas que pueden manifestarse de manera moderada o llevar a la incapacidad según los casos. Por otra parte, sirva de advertencia a las que tomen algo para aliviar el dolor: muchos de los medicamentos prescritos para aliviar las molestias menstruales tienen efectos secundarios que son incompatibles con ciertas actividades, como el buceo.

    Además, hay otro factor a tener en cuenta. Cuando los flujos menstruales son intensos, cosa muy común, surgen problemas asociados como cierta debilidad, anemia e intolerancia al ejercicio. Desde luego, cada mujer ha de tomar su decisión responsable sobre si puede bucear o no, sin riesgos para su salud (y la de su pareja), durante el síndrome premenstrual, durante la menstruación y días posteriores.

EL BUCEO ES INCOMPATIBLE CON EL EMBARAZO

    Respecto a bucear en periodo de gestación se han escrito ríos de tinta desde los inicios del submarinismo, pero la conclusión unánime entre los profesionales de la medicina es que la mujer embarazada no debe bucear. Hay un montón de razones que lo contraindican, tanto para la madre comopara el feto. La primera, mientras sufre las típicas molestias matinales como náuseas, vómitos y reflujos gástricos, y corre elevado riesgo de sufrir hipotermia, debido a la dilatación de los vasos sanguíneos, o hipertermia a causa del aumento del índice metabólico. Además, hay que sumar las correspondientes dosis de fatiga, dolor de espalda, elevada retención de líquidos, dificultad respiratoria y, por supuesto problemas con la indumentaria de buzo, ajuste del equipo, cinturón de plomos.

    Los efectos de la inmersión en el feto son mucho más graves e incluso mortales según los estudios realizados. Si la buceadora entra en descompresión, es causa de graves malformaciones o muerte en el feto. En el sistema circulatorio de un adulto, el torrente sanguíneo pasa a través de los pulmones que actúan como un eficaz filtro de burbujas. Pero en el feto, los pulmones no entran en funcionamiento ahasta el momento del nacimiento, con lo que cualquier burbuja en el sistema circulatorio pasa directamente al corazón y al cerebro, causando una embolia gaseosa fatal.

    Queda claro para aquellas submarinistas que se lo pregunten aún: no se bucea nunca durante los nueve meses de embarazo. Y tampoco se debe hacer durante la menstruación, ni en los días anteriores ni posteriores, a no ser que estemos en forma para ello

Texto y fotos: Guadalupe Romero / BV