tabaco y buceo una mezcla peligrosa

(11-09-06) Como todos sabemos a principios de este año entró en vigor la ley antitabaco, y delimita en qué lugares se puede o no fumar; pero, ¿somos conscientes los submarinistas qué inconvenientes comporta fumar y bucear?

    Como todos recordareis, (eso espero) cuando hablábamos de la ley de Dalton (la de los hermanos del cómic de Lucky Luke), que nos enumeraba las diferentes intoxicaciones producidas por los gases que respiramos, había una de ellas especialmente fatídica, la intoxicación por monóxido de carbono o CO.

    No es mi intención dar una clase teórica sobre ella pero si una pequeña introducción para entender en que nos afecta el tabaco a los buceadores.

    El CO se encuentra en la atmósfera de forma natural y no nos afecta porque para que aparezcan signos patológicos la concentración mínima de este gas debería ser del 0.2%. Al fumar, la combustión incompleta de las hojas del tabaco, genera una gran concentración de CO que se va acumulando paulatinamente en los pulmones.

     A medida que el buceador va fumando, el CO que penetra en el organismo se combina con la hemoglobina, que es la proteína encargada de transportar el Oxigeno, unas 300 veces mas rápido y con mucha mas afinidad que con las moléculas de oxigeno. Es necesario que pasen entre 10 y 12 horas para que el intercambio de gases respirables se realice con normalidad.

    Los enlaces HB y CO son muy fuertes y producen déficit en la concentración de oxigeno a nivel celular y de tejidos. Es por eso que las moléculas de carboxihemoglobina (HbCO) son muy estables y son incapaces de transportar el oxigeno necesario a nuestras células; es por esto que las personas que sufren una intoxicación severa por CO, tienen labios y uñas de color rojizo cereza y su sangre contaminada es muy visible en su fluir por los capilares de la piel ya que están a nivel muy superficial en la dermis.

ELEVA EL RITMO CARDIACO

    Al fumar se eleva la concentración de CO en sangre de 3 a 12 veces, por lo que se produce un aumento en la circulación de los hematíes (glóbulos rojos), no contaminados para que compensen las necesidades del organismo. Esto aumenta el ritmo cardiaco, hasta un 30% de su valor estándar, lo que provoca también aumento de la presión sanguínea y la frecuencia respiratoria. El fumar provoca también una importante vasoconstricción de los vasos sanguíneos que se traduce en una reducción del aporte de sangre al corazón. Imaginaros que pasaría al hacer un esfuerzo bajo el agua o tener que aletear fuertemente al encontrarnos repentinamente una corriente en contra. Además, al fumar se irritan las vías aéreas, lo que intensifica también la secreción de las mucosas, que potencia la posibilidad de obstrucciones de pequeños conductos, o de espasmos, que en definitiva podrían desencadenar en algún tipo de barotraumatismo.

    También se dice que fumar antes y después de una inmersión ocasionaría alteraciones en la eliminación del nitrógeno, pero esto no esta demostrado hoy por hoy.

LO MEJOR DEJAR DE FUMAR

    En definitiva si queréis seguir fumando es cosa vuestra, pero tener presente esto mucho antes de encender un cigarrillo en el barco o el centro de buceo. Sabemos que fumar y bucear son actividades incompatibles y, si resulta imposible dejar el vicio del tabaco, tenemos que tomar medidas de precaución, como no fumar 12 horas antes de una inmersión, con lo que se conseguirá eliminar gran parte del monóxido de carbono acumulado y que se puedan oxigenar mejor lo músculos.

    Por supuesto, en caso de afecciones en las vías respiratorias no se puede bucear, especialmente si se es fumador. Aunque no pase de 10 cigarros diarios, el riesgo es alto y nunca se debe bajar de los 20 metros en la inmersión y hay que evitar cualquier esfuerzo violento. Imagínense, por ejemplo, qué le puede pasar al fumador al tener que hacer un sobreesfuerzo aleteando ante una corriente imprevista.

Texto: Carlos Riu. Instructor ACUC 1792 MA. Diplomado en Fisioterapia