Este año no se ha celebrado la esperada cita de Tour Buceo, uno de los eventos nacionales dedicados al mundo del buceo más importantes en cuanto al número de visitantes. La causa es que ha sido un año de transición, en el que se han producido grandes cambios empresariales, que relanzan y multiplican la capacidad de Abando Dive Travel, agencia especializada en viajes de buceo, con su creador y director Jesús Arto al frente.

    Este ingeniero metalúrgico lleva más de dos décadas organizando viajes, y nos cuenta que inició su actividad “cuando organicé, junto a un amigo, un viaje al Gran Premio de España de Fórmula 1, en Jerez. Era el año 1985 y aquello fue el inicio de una intensa actividad, era un gran aficionado y, por ejemplo, viajamos al GP de Mónaco en 15 ocasiones..."

    En aquellos tiempos diversificó su oferta hacia otra de sus aficiones, el esquí, y Viajes Abando fue como el “bicho raro” de las agencias, ofreciendo viajes a la carta y dando una difusión al deporte de esquí hasta entonces nunca vista. En el 92 dejó la ingeniería y se dedicó de lleno a los viajes; la pasión por el buceo de Jesús Arto abrió el camino a que su agencia se convirtiese en la pionera de los viajes de buceo, e introdujeron el concepto de “bucear en español” en cualquier destino del mundo.

    Tras muchos “dimes y diretes” en el mundillo del buceo, en el que este año se ha hablado de todo sobre el presente y futuro de Abando y la “desaparición” de Tour Buceo, Jesús Arto nos aclara las cosas; por una parte qué pasa con la agencia y por otra, el futuro de su evento anual: “Abando Dive Travel era una marca de una agencia que se llamaba Viajes Abando; lo que ha hecho la Corporación Arizonia es comprar el fondo de comercio y la marca Abando Dive Travel, como operador especialista en viajes de buceo”.

"MULTIPLICAMOS POR 700 LA CAPACIDAD DE PROMOCIONAR EL BUCEO"

    Jesús está muy satisfecho porque la operación va a multiplicar la difusión del mundo del buceo gracias a las sinergias de grupo: “Ahora hay que tener en cuenta quela Corporación Arizonia es uno de los grupos turísticos más importantes de España, con compañías aéreas como Iberworld, que tiene 11 aeronaves, Iberojet Cruceros, con dos grandes transatlánticos, 8 touroperadores entre los que están los mayoristas más importantes en España como Iberojet, Vivatours…. Y en la parte minorista hay que destacar Viajes Iberia, con sus 700 oficinas repartidas en España y Portugal. Abando Dive Travel se incorpora como una marca comercial más en la mayorista Iberojet y es la división especializada en viajes de buceo. Vamos a seguir haciendo lo mismo que en los últimos 15 años, pero es como si multiplicáramos por 700 nuestra capacidad de difusión, comercialización y de promoción de los viajes de buceo en la península”.

    Recordamos los inicios de Tour Buceo hace muchos años en un hotel de la Plaza de España. Un evento que acabó convirtiéndose en minisalón del mundo submarino, en el que Abando hacía las presentaciones de sus viajes y estaban acompañados de centros de buceo españoles y de destinos exóticos en todo el mundo. Además, estaban presentes fabricantes de material, productoras de vídeo, organizaciones de enseñanza y un montón de empresas más relacionadas con el mundo del buceo.

    Desde entonces, han sabido adaptarse a los tiempos y poco a poco Tour Buceo se convirtió en un referente en los “salones de buceo”. Estuvieron presentes en las primeras ediciones del Salón de Cornellá, incluso pensando en abrir una delegación en Barcelona, pero, vieron que la muestra no tenía mucha proyección más allá de las fronteras catalanas. A la vista de que los dos mercados potencialmente más fuertes estaban en Madrid y Cataluña, decidieron tomar Madrid como sede de sus presentaciones.

    “A raíz de eso nos liamos un poco…”, dice Jesús. “El primer año pesamos que a la vez que hacíamos las presentaciones, poníamos unas mesas fuera de las salas de actos y contábamos con otras cosas. De ahí a que cada año nos liábamos más; trajimos a famosos como Jean Michel Cousteau, aumentaron los actos paralelos de todo tipo y nos fuimos adaptando a la evolución de los tiempos. Pronto se nos quedó pequeño el hotel y pasamos al Palacio Municipal de Congresos y Exposiciones. Fue un salto sin red, pero la verdad, funcionó muy bien”.

"AHORA YA NO PARECE VIABLE UNA GRAN FERIA DE BUCEO"

    Así, se han superado año a año, hasta la última edición de Tour Buceo, en la que superaron la barrera de los 12.000 visitantes. Esta evolución hacía pensar que Madrid podría albergar en 2007 una gran muestra del buceo a la vista de la marcha que llevaba el mercado, pero en los últimos tiempos la clara ralentización del negocio en todos los sectores turísticos también se ha dejado sentir en el buceo.

    “A la vista de la evolución del mercado hasta 2006 pensamos en una gran feria para Madrid. Se estudiaron varias opciones e incluso hubo negociaciones con IFEMA donde se presentó un proyecto para hacer una gran feria de buceo en 2008, en el marco del Salón Naútico de Madrid. Pero la coincidencia de fechas del Naútico con la Semana Santa, precisamente los días en los que muchos buceadores salimos al mar, no hacía viable la fecha. No podíamos traer 40 representantes del buceo de todo el mundo precisamente los días en que más se viaja a esos destinos".

    Por otra parte, la venta a Arizonia paró un poco el tema de la gran feria y, a la par que se ha producido una importante deceleración en el sector, la visión de concentrar el mundo del buceo en un gran salón ha variado: “Ahora las cosas han cambiado y no creemos que una gran feria ayude a que la crisis se remonte o que el buceo se incremente. Creo que lo que debemos hacer es promocionar más el buceo a nivel provincial, no sólo en Madrid o Barcelona, para llegar a gente que aún no bucea o que está empezando. Hay muchísima gente que no tiene nada que ver con el buceo, que no lo ha descubierto y que podemos promocionar el buceo a otros niveles”.

    Jesús sabe que el público que asistía en Madrid a Tour Buceo era ya aficionado, que se hacía muchos kilómetros para asistir al evento y que de nuevo volverá a asistir, bien en Madrid o en la capital de provincia que mejor le venga. Pero, sobre todo, el objetivo es hacer algo que realmente promocione el buceo a nivel local y permita participar a clubes y entidades que antes, por cuestiones de lejanía o de presupuesto, no podían permitírselo.

TOUR BUCEO GIRA 2008 EN 9 CAPITALES

    La gran ventaja de “Tour Buceo Gira 2008” como se llamará el evento, es que, aparte de campañas en medios de comunicación, locales y nacionales, va a utilizar como escaparate de difusión la red de oficinas de Viajes Iberia: “Para este ambicioso proyecto nos basamos en la gran estructura de la que disponemos en este momento; tenemos 700 escaparates en las mejores calles de España y con ello queremos llegar al mayor número de gente posible y atraer a un público que tal vez ni se había planteado asistir a una feria de buceo en su ciudad”.

    La agenda de“Tour Buceo Gira 2008” va a ser muy apretada, pero va a dar la oportunidad de sumarse a la caravana que recorrerá 9 ciudades a muchos expositores, que podrán promocionar sus productos ante un público mucho más amplio, multiplicando sus contactos y sumándose a los nuevos expositores en cada ciudad.

    Jesús dice que “Es como volver al Tour Buceo de los orígenes y vamos a estar en grandes hoteles como, por ejemplo, el Meliá Castilla en Madrid, lugar de partida de la Gira. En amplios espacios estará todo lo que puede interesar al buceador (y los que no lo son): aparte de nuestras presentaciones, viajes, oficinas de turismo, cine, fotografía y video submarino, material, enseñanza, últimas tendencias, medios de comunicación; intentaremos que haya cursillos de foto digital, bautizos, seminarios de buceo técnico, gases… todo lo que le pueda interesar a un buceador”.

LA CARAVANA ARRANCA EN MADRID Y TERMINA EN LISBOA

    La Gira 2008 comenzará la semana siguiente a las vacaciones; el sábado 5 de abril es la fecha señalada para Madrid. El lunes 7 en Málaga, martes 8 en Murcia, miércoles 9 en Valencia, jueves 10 Barcelona, viernes 11 Zaragoza y el sábado 12 en Bilbao. Tras unos días de descanso, salto a Las Canarias: en Tenerife el sábado 19 y vuelta a la península para terminar la Gira en Lisboa, el miércoles 23. A finales de este mes quedarán concretados los hoteles sede Tour Buceo.

    Según nos dice Jesús Arto, fletarán un autobús “o los que hagan falta” para los recorridos por la península del “Tour Buceo Gira 2008”, en el que viajarán el equipo de Abando y cuantos expositores se sumen a la Gira. “Es muy importante resaltar esto: perseguimos que toda aquella persona o entidad relacionada con el mundo del buceo se ponga en contacto con nosotros para participar en este evento que será un día en muchas ciudades. Este año serán 9 y al próximo tal vez 19. Necesitamos que se suban a nuestro barco y colaboren en esta historia; que aprovechen para promocionarse. Es una historia de buceo, no solo de Abando. Están las puertas abiertas a todo el mundo”.

    Terminamos esta charla con Jesús Arto con la certeza de que ha nacido un gigante en el mundo de los viajes de buceo, cosa que no hace más que beneficiarnos a todos, ya no por la competitividad que se crea, sino por la calidad, seguridad y buen precio que sólo una gran organización puede ofrecer. En cuanto a la idea del Tour Buceo itinerante, no puede ser mejor noticia. Parece una aventura arriesgada, pero lo cierto es que bien orquestada, no sólo va a acercar el buceo a la casa de muchos, va a suponer una vía de gran difusión para las personas que quieran acercarse al mundo submarino.

Texto: JDMA