(13-05-09) Entrevista con Jean-Claude Monachon y Jürg Strasser, responsables de la organización PADI dedicada a la formación de buceadores y que ha superado la cifra de 12 millones de certificaciones. Nos hablan de la nueva estructura y alianzas dentro de la organización, y cómo afecta al buceo la actual crisis.

    PADI es el líder del mercado de la industria del entrenamiento del buceo y ofrece un programa de entrenamiento único e integral en más de 26 idiomas. Desde su fundación en 1966, PADI ha certificado a 12 millones de buceadores en todo el mundo. Los cursos de buceo están disponibles en prácticamente cada país del mundo y la marca “PADI“(Professional Association of Diving Instructors) es por añadidura un nombre familiar.

    En primavera de 2009, PADI Europe se ha integrado por completo como propiedad subsidiaria del Grupo PADI Worldwide. Esta integración y modificación supone una buena razón para preguntar a los dos miembros de a bordo y máximos responsables de PADI Europe, Jean-Claude Monachon y Jürg Strasser, acerca de la nueva situación.

    Jean-Claude Monachon es actualmente el Presidente y Director Ejecutivo de PADI Europe. Durante los últimos 15 años ha ocupado diversos puestos directivos en PADI Europe y en PADI Worldwide.

    Jürg Strasser es director de PADI Europe. Desde hace más de 12 años ha estado activo en las áreas de gestión financiera y operativa de PADI Europe.

    Pregunta: ¿Es bueno el hecho de que PADI Europe se haya integrado como propiedad subsidiaria del Grupo PADI Worldwide?

    Jean-Claude Monachon: ¡Estoy verdaderamente entusiasmado con ello! Dejamos algunas semanas verdaderamente intensas tras nosotros en lo que concierne a este suceso, y tenemos aún ante nosotros un proceso de integración cultural, no obstante, con todo y eso, contemplamos el proceso del cambio de nuestra propiedad como un paso lógico, el cual apoyará en gran medida nuestro crecimiento futuro y ambiciones de expansión.

    Pregunta: ¿Qué sinergias se crearán por medio de la adquisición por parte de PADI Worldwide, con su cuartel general en California?

    Jürg Strasser: Las sinergias se desarrollarán a varios niveles gradualmente. Inicialmente, aquí en Suiza, donde PADI Europe tiene su centro de operaciones, ganaremos siendo un empresario más atractivo para personal sobresaliente mediante las ofertas ahora de interesantes oportunidades de empleo en todo el mundo. Además, nos beneficiaremos de una rápida transferencia del modo de gestión en el área de ventas, servicio al cliente, optimización de procedimientos y nueva tecnología. PADI Europe tiene también mucho que ofrecer a otros centros regionales PADI, por ejemplo, en desarrollo del producto, puesto que en esa área somos “los mejores de la clase”.

    Jean-Claude Monachon: En PADI Europe, queremos y debemos hacer mucho más de lo que ya hemos hecho. PADI es un líder del mercado mundial y desde su fundación, ha cer tificado a más de 12 millones de entusiastas del buceo. Desde su centro operativo en Suiza, PADI Europe gestiona a más de 32.000 instructores de buceo y más de 1.200 Dive Centers y Resorts. De acuerdo, en el pasado no estábamos suficientemente expuestos fuera de la escena del buceo, tanto como empresa como marca. Es lo que intentaremos cambiar en el futuro, mediante el incremento de la publicidad y el trabajo de promoción.

    Pregunta: Mr. Monachon, la industria del deporte no permanece inmune frente a la actual crisis económica y financiera. Resulta, sin embargo que es relativamente resistente a las recesiones. ¿De qué manera queda afectada PADI por esta recesión, considerada como la peor desde la Segunda Guerra Mundial y cómo puede vislumbrar ya alguna luz al final del túnel?

    Jean-Claude Monachon: Desde el punto de vista actual, es difícil estimar cómo la desaceleración económica afectará al comportamiento del cliente y cómo ello afectará a nuestros miembros –instructores de buceo y Dive Centers– en relación a sus actividades deportivas y de ocio. Nadie puede decir cómo afectará y reducirá el gasto de los clientes el incremento del desempleo y la reducción de la confianza del cliente. Una cosa está ya clara: durante 2009 los clientes generalmente gastarán menos dinero del habitual. Se debería enfatizar sin embargo, que el entrenamiento del buceo y el buceo en sí mismo es generalmente anti-cíclico. En el pasado, PADI ha mostrado siempre modelos de crecimiento positivos durante períodos de recesión y modelos de crecimiento positivos por parte de sus instructores y en cuanto al entrenamiento del buceo. Una razón para ello es que las personas nuevas en el buceo, por medio del entrenamiento de instructor, hacen realidad un sueño al combinar una profesión con una afición y asimismo se crean una oportunidad de ganar dinero enseñando a los demás. Otro dato positivo es que cuando uno está bajo el agua no es consciente de la crisis y buceando se escapa de los problemas diarios. Por supuesto, la gente hoy hace vacaciones más cortas, pero cuando las hacen, dan más valor a la calidad y las actividades de alto valor como el buceo.

    Pregunta: ¿Existe en su opinión una zona del mercado de PADI Europe en particular que sea especialmente positiva en 2009?

    Jean-Claude Monachon: Hay más de una (risas). Las tendencias de crecimiento a largo plazo de nuestros principales mercados –Alemania, Suiza, Italia, Francia, y España– continuarán avanzando, incluso si a corto plazo lo hacen a menor nivel. Otros países, como Austria, Holanda y Portugal continuarán creciendo. Asimismo nuestros típicos destinos de vacaciones, como Maldivas, Croacia, Egipto e Israel son sorprendentemente resistentes a la crisis. Para cada tipo de curso que ofrecemos, estamos mostrando unas tasas de crecimiento estables del orden del 10% en comparación con el pasado año.

    Pregunta: ¿Está planeando entrar y adquirir nuevos segmentos del mercado? En caso afirmativo ¿cómo?

    Jean-Claude Monachon: la crisis económica ofrece a PADI Europe nuevas oportunidades de mercado. No hay mejor momento para entrar en nuevas actividades tales como, por ejemplo, el e-Learning del Curso Open Water Diver basado en la plataforma web. Esta flamante novedad con base en la web, conjuntamente con nuevos productos adicionales, nos ayudarán y ayudarán a nuestros Dive Centers europeos a fortalecer nuestro liderazgo en el mercado.

    Pregunta: ¿Cómo contemplan ambos el año 2009 en lo que respecta a PADI Europe?

    Jürg Strasser: Como un desafío y una oportunidad al mismo tiempo. Al formar parte de la red de PADI Worldwide gozamos de un incremento de oportunidades para trabajar y dirigir el intercambio de conocimientos dentro del grupo. Ya antes de la adquisición, teníamos el actual modelo comercial, aunque en realidad PADI Europe estuviera algo alejada de las mejores prácticas. Además, hemos iniciado un Programa interno de Cambio de Gestión para nuestros empleados al objeto de que PADI Europe ofrezca incluso mejores servicios de máxima calidad en el futuro.

    Jean-Claude Monachon: A mayor abundamiento, además del curso de las últimas semanas, hemos dirigido una serie de seminarios especiales en diversas regiones, realizados por nuestros principales managers regionales. Dichos seminarios han tenido una acogida muy aceptable por parte de los propietarios de los Dive Shop. Estamos también añadiendo algunas innovaciones a nuestro programa y desarrollo de producto que se lanzarán en toda Europa en los próximos meses. En cualquier caso, y más que cualquier cosa, el servicio perfecto a nuestros clientes, y a nuestros miembros y un alto nivel de entusiasmo y compromiso por parte de nuestros empleados serán la clave de nuestros éxitos.

---------------------------------------------

    PADI Europe, que pertenece al Grupo PADI Worldwide, es el proveedor principal del entrenamiento del deporte del buceo en sus áreas de concentración geográfica (Europa, Maldivas, Egipto, Israel) y controla el 65% de estos mercados. PADI Europe ofrece una amplia gama de programas y productos de buceo (para principiantes y profesionales) en los principales idiomas. PADI Europe emplea cerca de 60 personas y gestiona al menos a 30.000 Profesionales incluídos Instructores y Divemasters, quienes dirigen anualmente más de 180.000 cursos de buceo. PADI Europe gestiona más de 1.200 Dive Centers y Resorts, que constituyen la mayor red de ventas de todas las organizaciones del deporte del buceo de Europa.

    PADI Worldwide se fundó en 1966 y es el líder mundial de la formación estandarizada del buceo. Desde sus centros de operaciones en Rancho Santa Margarita (California) así como desde diversas oficinas regionales (Local Area Offices), PADI Worldwide pone en funcionamiento sus actividades comerciales localizadas en diversos países y regiones (Europa, Asia/Pacific, Africa, Norte y Sud America), incluyendo casi 6.000 Dive Centers y Resorts afiliados y más de 170.000 Profesionales (Instructores y Divemasters). Desde su fundación, PADI ha entrenado a más de 12 millones de buceadores en todo el mundo.