A pesar de hablar a través una línea deficiente de algún lugar de la Antártida, el mensaje de Paul Watson es alto y claro: “Nunca nos retiraremos o entregaremos el Océano Austral hasta que echemos a la flota ballenera japonesa fuera de aquí. No vamos a ceder en esto y estamos más fuertes cada año. Cada año venimos con más apoyo”.
Por quinto año consecutivo, Watson, el carismático fundador de Sea Shepherd Conservation Society, de 60 años de edad, está persiguiendo la flota ballenera japonesa por el helado Océano Austral con la “Marina de Neptuno" de los que lo apoyan.
Ya ha habido dos colisiones este año entre los barcos “para la investigación de ballenas” japoneses y los navíos de Sea Shepherd, que han focalizado la atención mundial en este juego del gato y el ratón en el profundo sur. Mientras que el barco Bob Barker, de Sea Shepherd, escapaba con un profundo corte en un lateral tras su choque contra el ballenero Yushin Maru No. 3, el trimarán Ady Gil de alta tecnología y que costaba 2,5 millones de dólares no tenía tanta suerte. Se hundió tras su encuentro con el barco japonés Shonan Maru No. 2 en enero. Cada una de las partes acusa a la otra de los hechos.
“Este año vinimos con tres navíos. Perdimos uno, pero vinimos con tres. El próximo año vendremos con otros tres o puede que cuatro, no lo sé”, promete Watson desde otro de los barcos de Sea Shepherd, el MV Steve Irwin. “Hacemos lo que hacemos con los recursos de que disponemos, y cada año esos recursos son mayores. No abandonaremos a las ballenas. Los barcos son prescindibles, las ballenas no”.
Sea Shepherd es una organización sin ánimo de lucro que aboga por las “acciones directas” como medio para su fin: detener la destrucción del hábitat y la masacre de la vida salvaje en los océanos del mundo, y así preservar y proteger los ecosistemas y las especies.
Desde la su fundación en 1977, Sea Shepherd ha estado involucrada en actividades relacionadas con la “investigación y el endurecimiento de las leyes, tratados, resoluciones y regulaciones establecidas para proteger la vida salvaje marina en todo el mundo”, ha dicho la directora de comunicación Amy Baird.
CAMPAÑAS CONTRA PESCA FURTIVA, CAZA DE FOCAS…
Sus campañas se han centrado en la pesca ilegal y la caza de ballenas, la pesca furtiva, el cercenamiento de las aletas a los tiburones y la caza de focas. El grupo pide crédito para cortar la caza ilegal de ballenas en el Atlántico Norte en 1979 y 1986, y actualmente está realizando una campaña contra la caza furtiva en las Islas Galápagos en colaboración con los guardas del Parque Nacional de las Islas Galápagos y la policía de Ecuador, otra campaña contra la pesca ilegal en Brasil y un empuje internacional para parar el cercenamiento de las aletas a los tiburones.
Las tácticas agresivas de Sea Shepherd, que incluyen la embestida y hundimiento de navíos, lanzamiento de ácido a los barcos, destrucción de las redes e intentar manipular embarcaciones en los puertos, han hecho que algunos les etiqueten de terroristas, mientras que la imagen de viles y piratas ha hecho que se les trate con respeto en los medios de comunicación de Occidente.
Financiada principalmente por donaciones privadas, Sea Shepherd cuenta con el apoyo de importantes personalidades como el Dalai Lama y los famosos Daryl Ana, Edward Norton, Christian Bale, Mick Jagger y Kelly Slater. Anthony Kiedis, Pierce Brosnan, Martin Sheen, Richard Dean Anderson y muchos más que están en su consejo de administración.
El grupo tiene incluso su propio reality show en televisión, “Whale Wars” (La Guerra de las Ballenas), que ha atraído a más audiencia a Animal Planet que ninguna otra en la historia de la red. La tercera temporada del programa, que ha sido satirizado en South Park, está siendo filmado actualmente a bordo de la flota de Sea Shepherd en el Antártico.
Sin embargo, la forma en que Watson lo cuenta, a pesar de la imagen de fuera de la ley de las escaramuzas en los océanos del mundo, la lucha respeta las normas, no las rompe.
“Vivimos en una era de la mayor extinción especies de los últimos 65 millones de años. Estamos en un gran evento de extinción que en realidad tiene un nombre: el Holoceno, porque nosotros somos los responsables del mismo. Siento que tenemos la responsabilidad de intentar hacer todo lo posible para proteger a las especies, y la mejor forma de hacerlo es respetar las leyes internacionales de conservación”.
“Sea Shepherd opera de acuerdo con los principios de la United Nation World Charter for Nature, que permite la intervención de organizaciones no gubernamentales, y lo he usado en mi defensa en el pasado. No nos estamos saltando la ley”.
MANTEQUILLA RANCIA PARA LOS BARCOS JAPONESES
Además, Watson sugiere que la controversia de las tácticas de acción directa que emplea el grupo, tales como lanzar botellas de mantequilla rancia a los barcos japoneses, es una parte necesaria de la estrategia dirigida a golpear a los balleneros donde más les duele: la línea de fondo.
“El único lenguaje que la industria ballenera japonesa comprende es el económico. No van a dejarse llevar por educación u otros argumentos, realmente tenemos que estar seguros de que pierden dinero. Así que reduciendo sus capturas estamos cortando sus beneficios. No han tenido beneficios en tres años, así que es una cuestión de cuánto pueden continuar perdiendo dinero”.
El gobierno japonés argumenta que sus barcos tienen permiso para matar 1.000 ballenas (incluyendo 900 minke y 50 rorcuales comunes) cada año para fines científicos dentro de un programa aprobado internacionalmente.
Watson lo ve de manera diferente: “La flota ballenera japonesa tiene como objetivo ballenas en peligro de extinción (rorcuales y ballenas jorobadas) y protegidas (minke) dentro del santuario de ballenas internacionalmente establecido –el Santuario de Ballenas del Océano Austral- violando así una moratoria global de caza comercial de ballenas y el Tratado Antártico que prohíbe la actividad comercial más al sur de los 60º S. La flota está actuando en contra de una resolución del Tribunal Federal de Australia que prohíbe la caza de ballenas en el Territorio Antártico Australiano”.
“No es una caza con fines científicos. No se ha publicado un solo papel científico revisado internacionalmente en la “investigación” de los últimos 23 años. Es una investigación falsa y todo el mundo lo sabe”.
Otro argumento que el gobierno japonés ha utilizado para presionar el caso para la reanudación de la caza comercial de ballenas es un tema cultural: la caza de ballenas forma parte de las tradiciones del país, especialmente en las zonas costeras.
“SEA SHEPHERD NO ES UNA ORGANIZACIÓN DE PROTESTA”
Es un argumento para el que Watson tiene poco tiempo: “No estoy interesado en la cultura, estoy interesado en la ley. Sea Shepherd no es una organización de protesta, en realidad no protestamos porque estemos en desacuerdo con ello. Estamos interviniendo porque es ilegal”.
Mientras que el Capitán Watson insiste en que nunca han cancelado una actividad y continuarán el tiempo que sea necesario, la campaña ballenera japonesa ha sido especialmente difícil para ellos, y sus excursiones anuales a los océanos de la Antártida se han encontrado con una creciente hostilidad, lo que ha dejado a Watson “preocupado por la escalada de violencia”.
El pasado sábado día 6, según Watson, los japoneses tenían cuatro barcos con arpones rodeando su navío Bob Barker “atacandolos con cañones de agua y LRADs ((Long Range Acoustical Devices, aparatos acústicos de largo alcance). Entonces el Yushin Maru No. 3 llevó su lado de babor contra la popa de la embarcación de Sea Shepherd, provocando una herida de un metro en el casco”. El Instituto para la Investigación de Cetáceos, por el contrario, dice que la colisión ocurrió cuando el barco japonés intentaba evitar “los proyectiles con ácido butírico”.
Watson se reserva unas duras palabras para el “terco gobierno japonés”, que da a los balleneros carta blanca para recurrir a tácticas cada vez más peligrosas en su enfrentamiento con los barcos de Sea Shepherd.
“Estamos en desventaja porque los balleneros japoneses pueden hacer todo lo que quieren, pueden incluso matarnos y el gobierno japonés justificará y defenderá sus acciones” dice a propósito del hundimiento en enero del Ady Gil. “Tenemos que hacer lo que hacemos asegurándonos de que no dañamos a nadie, y no nos saltamos la ley, sabiendo que nuestros gobiernos van a condenar cualquier cosa que hagamos de todas formas, así que estamos en clara desventaja”.
“Es una situación extremadamente peligrosa la que tenemos aquí abajo, y ellos (los balleneros) simplemente saldrán de ella, porque Japón está rechazando cooperar con cualquier investigación internacional” ha dicho Watson sobre la colisión y el hundimiento. “En lo que a mí se refiere, el capitán del Shonan Maru debería ser acusado de intento de asesinato por lo que intentó hacer”.
Texto: M. Okazaki / japantimes
Fotos: Sea Shepherd CS
